Calentones en temporada de frío: cómo usarlos sin riesgo

Por Alejandra Lugo

Con la llegada de los frentes fríos, muchos hogares vuelven a sacar los calentones. Antes de encenderlos conviene revisarlos, porque un aparato de gas en mal estado o usado en un cuarto cerrado puede acumular monóxido de carbono, un gas que no huele ni se ve, y causar intoxicaciones o incendios.

El tema importa porque la temporada apenas empieza. De acuerdo con la Unidad Municipal de Protección Civil de Nogales, Sonora, que retomó pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional, para el periodo 2026-2027 se prevé el ingreso de 56 frentes fríos, por encima del promedio de 50 registrado entre 1990 y 2020, con la mayor actividad entre noviembre y febrero.

Esa misma dependencia señaló que en enero, febrero y marzo podrían presentarse temperaturas mínimas por debajo de cero grados en algunas regiones, y pidió revisar los sistemas de calefacción antes de que se intensifique el frío. Hacerlo ahora, y no a media helada, es la forma más sencilla de prevenir accidentes.

Cómo revisar los calentones de gas antes de usarlos

La Coordinación Estatal de Protección Civil de Chihuahua recomienda verificar que los calentones de gas estén en buen estado antes de encenderlos y revisar mangueras, conexiones y válvulas para descartar fugas. Los cilindros deben permanecer en posición vertical y lejos de fuentes de calor. Si algo se ve dañado o huele a gas, lo prudente es no encender el equipo y pedir revisión.

La ventilación es clave. La misma dependencia pide instalar estos equipos en espacios ventilados y evitar sellar por completo puertas y ventanas, porque la acumulación de monóxido de carbono es altamente peligrosa. Protección Civil de Nogales coincide en mantener los hogares ventilados y acudir con personal técnico para verificar el funcionamiento de los aparatos.

Hay prácticas que deben evitarse por completo. Las autoridades de protección civil piden no improvisar calefacción con anafres, hornillas o braseros dentro de la casa, por el alto riesgo de intoxicación e incendio. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) agregan que nunca se debe usar el horno de gas para calentar la vivienda ni quemar carbón en interiores.

Los calentones eléctricos no producen monóxido de carbono, pero tienen sus propios riesgos, sobre todo de incendio. Protección Civil de Chihuahua recomienda conectarlos directamente al contacto, sin extensiones ni multicontactos que puedan sobrecargarse, y mantenerlos lejos de cortinas, muebles, cobijas y cualquier material inflamable. Tampoco deben quedarse encendidos mientras las personas duermen o cuando la casa queda sola.

La dependencia chihuahuense también enfatiza que ningún tipo de calefactor debe usarse para secar ropa ni colocarse cerca de líquidos combustibles. Como medida adicional, invita a las familias a instalar detectores de humo y a tener un plan de emergencia con rutas de evacuación y números de contacto. Antes de comprar más aparatos, también vale la pena considerar su efecto en el gasto; en Maya explicamos cómo detectar qué aparatos elevan tu recibo de luz.

Señales de intoxicación y qué hacer

Según los CDC, los síntomas más comunes de intoxicación por monóxido de carbono son dolor de cabeza, mareo, debilidad, malestar estomacal, vómito, dolor de pecho y confusión, y suelen confundirse con los de la influenza. Las personas dormidas pueden intoxicarse sin presentar síntomas, y los bebés, las personas mayores y quienes tienen enfermedades del corazón, anemia o problemas respiratorios tienen más riesgo.

Si alguien en casa presenta esos síntomas mientras hay un calentón encendido, lo recomendable es apagarlo si es posible, salir al aire libre de inmediato y llamar al 911 para pedir atención médica. No hay que esperar a que los síntomas pasen solos. Como prevención, los CDC recomiendan instalar detectores de monóxido de carbono con pilas cerca de las áreas donde se duerme, revisar sus pilas periódicamente y reemplazarlos según el fabricante o cada cinco años.

Abrigarse bien sigue siendo la primera línea de defensa: ropa en capas, cobijas suficientes y bebidas calientes reducen la necesidad de calentar toda la casa. Para el resto de la temporada, repasa lo que se sabe de la temporada de frentes fríos y cómo ventilar tu hogar para mejorar el aire interior.

Esta nota es informativa y no sustituye la consulta médica ni las indicaciones de Protección Civil de tu localidad. Ante cualquier emergencia, fuga de gas o sospecha de intoxicación, llama al 911.