Ofrenda para mascotas sin riesgos: qué día se pone y qué alimentos evitar

Por Anabel Beltrán

Para poner una ofrenda para mascotas en Día de Muertos basta con un rincón de la casa, una foto de tu perro, gato o cualquier compañero que ya partió, un plato con agua, un poco de su comida favorita, una veladora y flor de cempasúchil. Puedes sumar su collar, su juguete preferido o su cobija. En los últimos años se ha popularizado dedicar el 27 de octubre a las almas de los animales, aunque muchas familias integran a sus mascotas en la ofrenda principal. En esta guía te explicamos cómo armarla paso a paso, qué significa cada elemento y qué cuidados tener si en casa viven otros animales.

No es una moda sin raíces. En la cosmovisión mexica, el xoloitzcuintle era el perro que ayudaba a las almas a cruzar el río que separaba el mundo de los vivos del Mictlán, el lugar de los muertos. Esa relación entre los perros y el viaje del alma explica por qué hoy tantas familias sienten natural abrir un espacio en el altar para los animales que formaron parte de su vida.

Qué día se pone la ofrenda para mascotas

No existe una fecha oficial. La costumbre que más se ha difundido en redes sociales, refugios y asociaciones protectoras es colocarla el 27 de octubre, un día antes de que comience el calendario tradicional de visitas: el 28 para quienes murieron de forma trágica, el 31 de octubre y el 1 de noviembre para los niños y el 2 de noviembre para los adultos. Si ya pusiste tu altar familiar, puedes agregar la foto de tu mascota desde ese día o dedicarle un espacio aparte; ambas opciones son válidas.

Si nunca has armado un altar completo, antes de empezar te conviene revisar nuestra guía sobre cómo poner la ofrenda de Día de Muertos con sus fechas, elementos y pasos, porque la ofrenda para mascotas sigue la misma lógica, solo que en versión más sencilla. Y si buscas ideas de decoración, en Maya también publicamos una guía para preparar la ofrenda perfecta para tu mascota; aquí nos enfocamos en la fecha, el significado y, sobre todo, en cómo armarla sin poner en riesgo a los animales que siguen contigo.

Elementos de la ofrenda para mascotas y su significado

• Fotografía: es el centro del altar y dice a quién está dedicado. Elige una en la que se vea como lo recuerdas: jugando, dormido en su lugar favorito o en un paseo.
• Agua: un plato o su bebedero de siempre, para que calme la sed después del viaje.
• Comida: un poco de su croqueta, su premio favorito o el alimento que más disfrutaba. No hace falta una gran cantidad; es un gesto simbólico.
• Veladora: la luz que lo guía de regreso a casa. Usa veladoras en vaso de vidrio, más seguras que las velas sueltas.
• Flor de cempasúchil: su color y aroma marcan el camino. Puedes hacer un pequeño sendero de pétalos desde la puerta. Si te interesa esta planta, lee por qué el cempasúchil es una cabezuela que reúne muchas flores.
• Objetos personales: collar, placa, correa, juguete, cobija o su cama. Son los que más carga emocional tienen.
• Papel picado: aporta color y representa el viento. Hay diseños con huellitas y siluetas de perros y gatos.
• Sal: en la tradición purifica el espacio; basta una pizca en un platito.

Cómo poner una ofrenda para mascotas paso a paso

1. Elige el lugar. Una repisa, un buró o un nivel de tu ofrenda familiar. Lo ideal es que esté fuera del alcance de otros animales de la casa.
2. Limpia y prepara el espacio. Coloca un mantel o un paliacate; muchas familias usan la cobija de la mascota como base.
3. Coloca la foto en la parte más alta y, si quieres, escribe su nombre en una tarjeta o en una calaverita.
4. Agrega el agua y la sal en recipientes pequeños.
5. Pon sus objetos personales alrededor de la foto: collar, juguete, placa.
6. Sirve su comida o premio favorito el día que coloques el altar, para que no se eche a perder.
7. Decora con cempasúchil y papel picado y enciende la veladora solo mientras haya alguien en casa.
8. Dedícale unas palabras. Contar una anécdota en familia o escribirle una carta forma parte del ritual y ayuda a vivir el duelo.

Una idea que gusta mucho a los niños es escribirle una calaverita a la mascota, con humor y cariño. Si no sabes por dónde empezar, aquí te explicamos qué son las calaveritas literarias y cómo escribirlas paso a paso.

Cuidados si tienes otras mascotas en casa

El altar de un animal que ya partió no debe poner en riesgo a los que siguen vivos. Los veterinarios advierten cada temporada que varios alimentos típicos de las ofrendas son tóxicos para perros y gatos: el chocolate, las uvas y pasas, la cebolla, el ajo, el alcohol, el café y los dulces con xilitol. El pan de muerto tampoco es buena idea por su azúcar y mantequilla. Si en tu ofrenda familiar pones estos productos, colócala en alto o en un cuarto donde los animales no entren.

Las veladoras son el otro riesgo: un gato curioso o un perro que mueve la cola puede tirar una vela sobre el papel picado. Usa vasos de vidrio, deja espacio libre alrededor de la flama y apágalas al salir o dormir. Si prefieres no arriesgarte, las velas LED cumplen la misma función simbólica sin peligro de incendio.

Errores comunes al poner la ofrenda para mascotas

• Dejar comida varios días. Se descompone, huele y atrae insectos o a otros animales.
• Poner el altar en el piso. Es la forma más rápida de que otra mascota se coma lo que hay o tire la veladora.
• Usar flores o plantas que no conoces. Algunas plantas ornamentales, como los lirios, son peligrosas para los gatos; quédate con el cempasúchil y evita que lo mastiquen.
• Pensar que tiene que ser grande. Una foto, agua, una veladora y su collar ya forman una ofrenda completa en su significado.

Si quieres vivir la tradición fuera de casa, en la Ciudad de México hay actividades que mezclan Día de Muertos y cultura canina, como las que reunió el festival Entre Xolos y Catrinas en el Centro Histórico, donde el xoloitzcuintle es protagonista.

Preguntas frecuentes

¿Qué día se pone la ofrenda para mascotas?
La fecha más difundida es el 27 de octubre, aunque no es oficial. También puedes incluir a tu mascota en la ofrenda familiar del 31 de octubre al 2 de noviembre.

¿Qué se le pone a la ofrenda de un perro o un gato?
Su foto, agua, un poco de su comida o premio favorito, una veladora, cempasúchil y algún objeto suyo, como el collar o un juguete.

¿Puedo poner a mi mascota en la misma ofrenda que mis familiares?
Sí. Muchas familias lo hacen; solo procura darle un espacio propio dentro del altar, con su foto y sus objetos.

¿Por qué el xoloitzcuintle se relaciona con el Día de Muertos?
Porque en la tradición mexica era el perro que acompañaba a las almas en su camino al Mictlán y las ayudaba a cruzar el río del inframundo.

¿Qué hago con la comida de la ofrenda al retirarla?
Si es croqueta o premio en buen estado, puedes donarla a un refugio de animales; es una forma bonita de cerrar el homenaje.