Agave azul en Israel: por qué su bebida no puede ser tequila

Por Juan Pablo Ojeda

Una empresa israelí produce una bebida destilada de agave azul en el desierto del Néguev y el Consejo Regulador del Tequila (CRT) ya le envió una carta de advertencia: por más que use la misma planta, su producto no puede llamarse tequila. El caso, documentado por el diario El País el 25 de octubre de 2026, reabre una pregunta que interesa a cualquier aficionado: qué hace que un tequila sea tequila.

La marca se llama Negave Estates, fue fundada en 2022 y comercializa una bebida 100 % de agave azul producida al norte del Néguev, muy cerca de la franja de Gaza. Según El País, la empresa no llama tequila a su producto en su web ni en redes, pero en la parte superior de la etiqueta se lee la leyenda «100% agave tequilana azul Weber», y en su perfil de LinkedIn afirma haber creado un licor capaz de rivalizar con los mejores tequilas del mundo.

«Hemos enviado una carta de advertencia a la marca», dijo a ese diario Martín Muñoz Sánchez, comisionado técnico del CRT. Hasta la publicación del reportaje, el Consejo no había recibido respuesta, y El País tampoco obtuvo comentarios de la empresa.

Por qué una bebida de agave azul no siempre es tequila

El tequila está protegido por una denominación de origen desde 1974. Eso significa que solo puede venderse con ese nombre si se produce dentro del territorio protegido, que abarca zonas de cinco estados: Jalisco, Michoacán, Tamaulipas, Nayarit y Guanajuato. Además, la base del destilado debe ser el jugo de la piña del Agave tequilana Weber, variedad azul, una planta que tarda entre cinco y siete años en madurar.

Como explica El País, si una bebida espirituosa se elabora fuera de esa región, o con otra especie de agave, no puede usar el nombre de tequila. La planta por sí sola no basta: la denominación protege el origen, el proceso y la reputación construida durante generaciones en esas regiones. Es la misma lógica que separa al tequila del mezcal, otra bebida de agave con su propia denominación y sus propias reglas; si quieres entender esas diferencias, aquí está nuestra guía del mezcal, del agave a la copita.

Cómo llegó el agave azul a Israel

De acuerdo con el diario The Jerusalem Post, citado por El País, uno de los creadores de la marca, Avi Leitner, quedó fascinado con el tequila artesanal mexicano. Sin experiencia como emprendedor ni como agricultor, quiso llevarse un agave a Israel, pero el Ministerio de Agricultura de ese país se lo prohibió. Según esa versión, entonces introdujo un brote, lo cultivó un año en invernadero y, con la planta lista, se asoció con el kibutz Alumim para iniciar la producción.

El mismo reporte indica que Leitner ha trabajado con consultores mexicanos en cada etapa del proceso y que la empresa ha plantado 35 hectáreas de agave azul en el Néguev. El cultivo, en sí, no está prohibido; lo que la denominación de origen restringe es el uso del nombre y de las referencias que puedan confundir al consumidor sobre el origen del producto.

Qué hizo el Consejo Regulador del Tequila

Tras la circulación de denuncias en videos de redes sociales, El País encontró que la bebida se vendía, además de en la web de la marca, en dos tiendas en línea: Sip Tequila, de Estados Unidos, y Wine Direct, de Israel. El CRT también envió cartas de advertencia a ambos sitios y, según Muñoz, obtuvo una respuesta positiva e inmediata: los dos retiraron el producto de su catálogo.

«En el 99% de los casos se atiende la carta de advertencia; no es que la gente quiera obrar mal, es que muchas veces no saben», explicó el comisionado. Añadió que, si la empresa israelí no responde, el Consejo iniciará acciones legales. Hasta ahora no hay un procedimiento formal anunciado, así que el siguiente paso depende de la respuesta de Negave Estates.

Lo que este caso dice del tequila

El episodio muestra por qué la denominación de origen es una herramienta clave para una de las bebidas más representativas de México: protege a productores y consumidores frente a etiquetas que puedan sugerir un origen que no es. Para quien compra, la recomendación práctica es simple: un tequila auténtico debe declarar que es tequila y cumplir con las reglas de su denominación; una bebida que solo menciona el agave azul puede ser otra cosa, aunque use la misma planta.

Si planeas viajar a Jalisco, cuna del tequila, revisa nuestra guía del Festival de las Almas 2026 por sus 12 sedes. Mientras tanto, el caso Negave queda abierto: el CRT espera respuesta y, de no obtenerla, ha dicho que llevará el asunto a la vía legal.