Son jarocho y fandango: la fiesta comunitaria que mantiene viva la música del Sotavento

Por Anabel Beltrán

Para muchas personas, el son jarocho empieza y termina con «La Bamba». Sin embargo, esta música tradicional del sur de Veracruz y regiones vecinas es mucho más que una canción famosa: es una forma de convivencia comunitaria que tiene su corazón en el fandango, una fiesta donde se toca, se canta, se baila y se improvisa durante horas.

Un mestizaje sonoro

El son jarocho surgió en la región del Sotavento, que abarca el centro y sur de Veracruz y zonas colindantes de Oaxaca y Tabasco. Es fruto del encuentro de tradiciones indígenas, españolas y africanas durante el periodo virreinal. De la herencia española provienen instrumentos de cuerda y formas poéticas como la décima y la copla; de la africana, buena parte de la riqueza rítmica y el uso de percusiones; de la indígena, aspectos de la vida comunitaria y del vínculo con el territorio.

Los instrumentos

• Jarana: guitarra pequeña de cuerdas, de distintos tamaños, que lleva el ritmo armónico. Es el instrumento más común.
• Requinto o guitarra de son: de pocas cuerdas, se toca con una púa larga y lleva la melodía.
• Leona: instrumento de cuerdas grave que aporta los bajos.
• Arpa jarocha: presente en algunas variantes, sobre todo en la tradición más ligada al espectáculo.
• Quijada y pandero: percusiones que enriquecen el ritmo.
• Tarima: plataforma de madera sobre la que se zapatea; funciona como un instrumento de percusión más.

Cómo es un fandango

El fandango es una fiesta abierta, generalmente asociada a celebraciones patronales, bodas o encuentros comunitarios. Los músicos se colocan alrededor de la tarima, y las personas que bailan suben a zapatear. Algunos sones se bailan en pareja y otros, conocidos como sones de montón, son bailados por varias mujeres al mismo tiempo.

No hay escenario ni público separado: quien sabe tocar, toca; quien sabe cantar, versa; quien sabe zapatear, sube a la tarima. El fandango puede prolongarse hasta el amanecer, y la energía se mantiene gracias a la alternancia de sones y cantantes.

El arte de versar

Una de las características más apreciadas del son jarocho es el verso. Los cantantes intercambian coplas, algunas tradicionales y otras improvisadas, que pueden ser picarescas, amorosas, filosóficas o dedicadas a alguien presente. En algunas ocasiones se canta en décimas, estrofas de diez versos de ocho sílabas con una estructura de rima fija, herencia de la poesía española del Siglo de Oro.

El movimiento jaranero

A mediados del siglo XX, el son jarocho se popularizó a través del cine, la radio y los ballets folclóricos, pero en sus comunidades de origen la práctica del fandango tendió a debilitarse. Desde los años setenta y ochenta, músicos, investigadores y promotores culturales impulsaron un movimiento de revitalización que recuperó a viejos maestros, organizó talleres de laudería y de zapateado y promovió encuentros de jaraneros.

Uno de los más conocidos es el Encuentro de Jaraneros de Tlacotalpan, que se celebra en torno a las fiestas de la Virgen de la Candelaria, a principios de febrero, y reúne a músicos de muchas regiones. Hoy existen grupos de son jarocho en Ciudad de México, en otras ciudades del país e incluso en Estados Unidos, donde el fandango se ha convertido en una herramienta de identidad para comunidades mexicanas y chicanas.

Cómo acercarse

Para quien quiera participar, muchas casas de cultura y colectivos ofrecen talleres de jarana y zapateado para principiantes. En los fandangos, la recomendación es observar primero, respetar los turnos en la tarima y no subir a bailar sin conocer el son que se está tocando. Con el tiempo, cualquiera puede integrarse.

El son jarocho demuestra que la tradición no es una pieza de museo, sino una práctica viva que se transmite de generación en generación, alrededor de una tarima de madera y bajo la luz de una fiesta que no tiene prisa por terminar.