Día Mundial de la Diabetes: señales de alerta y prevención de la tipo 2
Cada 14 de noviembre se recuerda una de las enfermedades crónicas más extendidas; la tipo 2 puede prevenirse o retrasarse con hábitos.
Por Juan Pablo Ojeda
El próximo sábado 14 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Diabetes, una fecha impulsada por la Federación Internacional de Diabetes y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para recordar que se trata de una de las enfermedades crónicas más extendidas del mundo y cuya forma tipo 2 puede prevenirse o retrasarse en muchos casos con hábitos saludables. Esto no aplica a la diabetes tipo 1, que no cuenta con una forma conocida de prevención.
La fecha no es casual: el 14 de noviembre nació Frederick Banting, científico canadiense que en 1921 participó en el descubrimiento de la insulina junto con Charles Best. La conmemoración se creó en 1991 y en 2006 la Asamblea General de las Naciones Unidas la reconoció como día oficial.
¿Qué es la diabetes?
La OMS define la diabetes como una enfermedad crónica que aparece cuando el páncreas no produce suficiente insulina o cuando el organismo no utiliza eficazmente la insulina que produce. La insulina es la hormona que regula el azúcar en la sangre. Cuando falla, la glucosa se acumula y, con el tiempo, daña vasos sanguíneos, nervios, riñones, ojos y corazón.
Existen principalmente dos tipos:
- Diabetes tipo 1: el cuerpo produce poca o nada de insulina. Suele diagnosticarse en la infancia o juventud y requiere insulina diaria. Hoy no se puede prevenir.
- Diabetes tipo 2: el organismo no usa adecuadamente la insulina. Es la forma más común y está muy relacionada con el exceso de peso y la inactividad física.
También existe la diabetes gestacional, que aparece durante el embarazo.
Señales de alerta
La nota descriptiva «Diabetes» de la OMS menciona síntomas que justifican acudir al médico:
- Sed excesiva.
- Necesidad frecuente de orinar.
- Visión borrosa.
- Cansancio sin causa aparente.
- Pérdida de peso no intencional.
En la diabetes tipo 2, los síntomas pueden ser leves o no aparecer durante años. Por eso, muchas personas reciben el diagnóstico cuando ya hay complicaciones.
Factores de riesgo
Entre los factores que aumentan la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 están el sobrepeso y la obesidad, la falta de actividad física, los antecedentes familiares, la edad, haber tenido diabetes gestacional y la hipertensión. Algunos no se pueden modificar, como la herencia, pero otros sí.
Qué ayuda a prevenirla
La OMS señala que la diabetes tipo 2 puede prevenirse o retrasarse con hábitos sostenidos:
- Mantener un peso saludable. Incluso una reducción moderada de peso en personas con sobrepeso mejora el control de la glucosa.
- Moverse. En su ficha sobre diabetes, la OMS recomienda al menos 150 minutos de ejercicio moderado por semana para ayudar a prevenir la tipo 2. Si hay enfermedad o limitaciones, la actividad debe adaptarse con orientación profesional.
- Comer mejor. Priorizar verduras, frutas, leguminosas y cereales integrales, y reducir bebidas azucaradas y alimentos ultraprocesados.
- No fumar. El tabaco aumenta el riesgo de complicaciones cardiovasculares.
La importancia de la detección
La OMS señala que las revisiones y los análisis de sangre con un profesional permiten detectar la enfermedad. No hay en esta guía una edad universal para empezar ni una frecuencia obligatoria: el personal sanitario determina qué evaluación corresponde según antecedentes, síntomas y riesgo individual. Un resultado aislado no debe interpretarse por cuenta propia ni usarse para iniciar, suspender o ajustar medicamentos. La detección oportuna busca evitar que las complicaciones sean la primera señal del problema.
Si ya tienes diagnóstico
El control incluye tomar los medicamentos indicados, vigilar la glucosa, revisar periódicamente ojos, pies y riñones, y mantener la presión arterial y el colesterol en rango. No se recomienda suspender tratamientos ni sustituirlos por remedios caseros sin indicación médica.
Claves
- Fecha: 14 de noviembre, Día Mundial de la Diabetes.
- Origen: natalicio de Frederick Banting, codescubridor de la insulina.
- Prevención: peso saludable, actividad física, buena alimentación y no fumar.
- Detección: prueba de glucosa en tu unidad de salud.
Esta información es de carácter general, basada en materiales de la OMS. No sustituye la consulta médica.
Glucómetro y accesorios para medir el azúcar en sangre (imagen ilustrativa, abril de 2025). Foto: Roy Zuo / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
