Los volcanes ya se ven nevados desde CDMX: por qué aquí abajo no nieva
Los volcanes amanecieron con nieve tras el frente frío 4; te explicamos por qué en la CDMX, a 2,240 metros, casi nunca nieva.
Por Juan Pablo Ojeda
Si esta semana levantaste la vista desde alguna azotea o avenida despejada de la Ciudad de México, quizá notaste algo distinto en el horizonte: el Popocatépetl y el Iztaccíhuatl amanecieron cubiertos de blanco. Las bajas temperaturas que dejó el frente frío número 4 pintaron las cimas de nieve, y medios como Chapin TV reportaron este 9 de noviembre a ambos volcanes nevados y con densa niebla.
La postal tiene una pregunta escondida: si allá arriba nieva, ¿por qué en la ciudad, que también está a gran altura, casi nunca cae un copo? La respuesta tiene que ver con metros, con masas de aire y con un detalle que casi nadie considera: no basta con que haga frío en el suelo.
Los volcanes están mucho más arriba de lo que parece
La Ciudad de México está a unos 2,240 metros sobre el nivel del mar. El Iztaccíhuatl supera los 5,200 metros y el Popocatépetl ronda los 5,400, según las cifras que difunden las autoridades de protección civil. Es decir, entre el Zócalo y las cumbres hay más de 3,000 metros de diferencia, una distancia que en la atmósfera equivale a un cambio enorme de temperatura.
En promedio, el aire se enfría alrededor de seis grados por cada mil metros que se asciende. Por eso, aunque abajo la mañana sea fresca, en las cimas puede haber varios grados bajo cero al mismo tiempo. Y eso solo es el principio de la explicación.
La nieve necesita frío en toda la columna de aire
Para que nieve, la temperatura debe mantenerse cerca o por debajo de cero grados desde la nube hasta el piso, además de que haya humedad suficiente. Si el copo cae por una capa de aire más templada, se derrite y llega como lluvia o aguanieve. Protección Civil del Estado de México y el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) de la Conagua han señalado que las nevadas en esta región se dan, sobre todo, por encima de los 4,200 metros.
En la capital, incluso en una madrugada helada, el aire cercano al suelo se queda por encima de ese umbral durante buena parte de la columna. Además, los frentes fríos que llegan al centro del país suelen traer aire polar seco: enfría, pero casi no trae agua para formar nubes cargadas. Frío sin humedad da cielos despejados y heladas, no nevadas.
El frente frío que pintó de blanco las cimas
El SMN había anticipado desde el 1 de noviembre que la masa de aire polar podría provocar nieve o aguanieve en las cimas del Popocatépetl, el Iztaccíhuatl, el Nevado de Toluca, el Pico de Orizaba y el Cofre de Perote. El fin de semana del 7 y 8 de noviembre, el frente frío fue reforzado por una masa de aire frío, con temperaturas bajo cero en zonas serranas de varios estados y bancos de niebla en carreteras.
Ese conjunto —aire polar, humedad que llegó del Golfo de México y altura suficiente— es justo la receta que sí funciona en las montañas. En el valle, en cambio, se quedó en mañanas frías y cielos grises. Si quieres saber cuánto bajará el termómetro en tu alcaldía, puedes revisar el clima CDMX hoy, que actualizamos todos los días.
¿Y la última vez que nevó en la ciudad?
Los registros históricos suelen mencionar la nevada del 12 de enero de 1967 como la última gran nevada que cubrió de blanco buena parte de la capital. Desde entonces han caído aguanieve o granizo en algunas zonas altas del poniente y el sur, pero una nevada generalizada en el centro de la ciudad no se ha repetido. Conviene tomar esa fecha como referencia histórica y no como un dato oficial del SMN de este año.
Cuándo se ven mejor desde la ciudad
Los volcanes se lucen después de un frente frío, cuando el viento limpia la bruma y el cielo se despeja. El mejor momento suele ser el amanecer, antes de que la capa de contaminación y bruma que se forma por las noches frías opaque el horizonte. Esa misma capa se explica en nuestra nota sobre por qué las mañanas de noviembre en la CDMX son tan frías.
Las azoteas, los puentes peatonales altos y las avenidas largas orientadas al sureste ofrecen buenas vistas, siempre que no haya niebla. El fotógrafo Rogelio Morales, de Cuartoscuro, captó el 3 de noviembre a ambos volcanes asomando sobre una cama de niebla que cubría parte de la ciudad: una muestra de que el espectáculo cambia de hora en hora.
Una nota de precaución para quienes quieran subir
Ver la nieve de lejos es seguro; acercarse, no tanto. Las autoridades de protección civil mantienen comunicación con unidades locales ante la temporada invernal, que arrancará el 15 de diciembre, y recomiendan consultar siempre avisos oficiales antes de visitar zonas altas. Las condiciones de acceso a los parques nacionales cambian con el clima y con la actividad del Popocatépetl, así que conviene verificarlas antes de salir.
Si el tema de la temporada fría te llamó la atención, otra historia de este tiempo del año tiene que ver con un viaje aún más largo: cómo la mariposa monarca llega a México sin haber estado nunca aquí. Y mientras tanto, la próxima mañana despejada, vale la pena mirar hacia el sureste: el blanco de las cumbres es cuestión de altura, aire polar y humedad, y la ciudad se queda con la mejor vista.
