Cómo se cuentan los puntos en el tenis: guía fácil de juegos, sets y tie-break

Por Juan Pablo Ojeda

Si te preguntas cómo se cuentan los puntos en el tenis, la respuesta corta es esta: dentro de cada juego los puntos se cantan 15, 30, 40 y juego; quien gana seis juegos con dos de diferencia se lleva el set, y quien gana dos sets (o tres, en algunos torneos) gana el partido. Si hay empate a 40 se juega con ventajas, y si el set llega a 6-6 se define con un tie-break. Parece enredado la primera vez, pero en cuanto entiendes estas tres capas (punto, juego y set) cualquier marcador en la televisión o en el club se lee en segundos.

Todo lo que encontrarás en esta guía se basa en las Reglas del Tenis que publica la Federación Internacional de Tenis (ITF), el reglamento que siguen las federaciones nacionales, los circuitos profesionales y los torneos de Grand Slam. En partidos entre amigos muchas personas simplifican la cuenta, pero conocer la versión oficial te ayudará a no discutir en la cancha y a seguir mejor los torneos que se juegan en México.

Cómo se cuentan los puntos en el tenis dentro de un juego

El juego es la unidad más pequeña del marcador y es donde vive la famosa cuenta de 15 en 15. Siempre se dice primero el marcador de quien saca. Si el sacador gana el primer punto, el marcador es 15-0; si luego lo pierde, queda 15-15, que se canta «15 iguales». El cero se conoce en el lenguaje del tenis como «love», aunque en México lo más común es decir simplemente «cero». Así avanza la cuenta paso a paso:

1. Sin puntos: 0, también llamado «love».
2. Primer punto ganado: 15.
3. Segundo punto ganado: 30.
4. Tercer punto ganado: 40.
5. Cuarto punto ganado: juego, siempre que tengas al menos dos puntos de diferencia sobre tu rival.

Sobre el origen de esta cuenta tan particular hay varias teorías, desde relojes que marcaban cuartos de hora hasta antiguos juegos de pelota franceses, pero ninguna está comprobada del todo. Lo importante para jugar es memorizar la secuencia y entender que, aunque se diga «40», en realidad solo vas tres puntos arriba en ese juego.

Qué pasa en el 40-40: iguales, ventaja y punto decisivo

Cuando los dos jugadores llegan a 40, el marcador se canta «iguales» (en inglés, deuce). A partir de ahí hay que ganar dos puntos seguidos. El primer punto después de iguales da la «ventaja» a quien lo gana; si esa misma persona gana el siguiente, se queda con el juego. Si lo pierde, el marcador regresa a iguales y todo vuelve a empezar. Por eso existen juegos larguísimos que pueden durar más de diez minutos.

El reglamento de la ITF también reconoce un método alternativo sin ventajas, conocido como no-ad o punto decisivo: al llegar a iguales se juega un solo punto y quien lo gana se lleva el juego. En ese caso es el jugador que resta quien elige desde qué lado recibe el saque. Este sistema se usa con frecuencia en dobles y en torneos amateur porque acorta los partidos. Es la misma lógica del punto de oro que explicamos en nuestra guía sobre las reglas del pádel, un deporte que heredó casi toda la cuenta del tenis.

Cómo se gana un set y para qué sirve el tie-break

Un set lo gana quien llega primero a seis juegos con una ventaja de al menos dos. Un 6-4 cierra el set, pero un 6-5 no: hay que seguir hasta 7-5. Si el marcador llega a 6-6, en la mayoría de los torneos se juega un tie-break, también llamado muerte súbita. Las reglas de la ITF contemplan además el llamado «set con ventaja», en el que no hay tie-break y se juega hasta que alguien saque dos juegos de diferencia, aunque hoy es poco común.

En el tie-break ya no se cuenta 15, 30, 40, sino con números normales: 1, 2, 3 y así sucesivamente. Gana quien llega primero a 7 puntos con dos de diferencia; si se empata 6-6, se sigue jugando hasta que alguien saque esa ventaja (8-6, 9-7, etcétera). Quien gana el tie-break se lleva el set por 7-6. El orden del saque también cambia, y conviene tenerlo claro:

1. Saca el primer punto el jugador al que le tocaba el turno de saque.
2. Su rival saca los puntos dos y tres.
3. Desde ahí, el saque se alterna cada dos puntos hasta que termine el tie-break.
4. Los jugadores cambian de lado de la cancha cada seis puntos.

Cuántos sets tiene un partido de tenis

La mayoría de los partidos se juegan al mejor de tres sets: gana quien se lleva dos. En los cuatro torneos de Grand Slam (Abierto de Australia, Roland Garros, Wimbledon y el US Open), el cuadro principal de singles varonil se juega al mejor de cinco sets, por lo que hay que ganar tres. Desde 2022, los cuatro Grand Slam acordaron que, si el set definitivo llega a 6-6, se dispute un tie-break a 10 puntos con dos de diferencia, una modalidad que el reglamento de la ITF contempla de forma expresa.

Existe otra variante que verás seguido en dobles: el match tie-break o súper tie-break. Cuando el partido está empatado a un set, en lugar de jugar un tercer set completo se disputa un tie-break a 10 puntos que decide al ganador. Si sigues torneos nacionales como el Abierto de Los Cabos, revisa el formato de cada cuadro, porque singles y dobles no siempre se juegan igual.

Ejemplo práctico: cómo leer un marcador

Imagina que en la pantalla ves «6-4, 3-6, 5-3, 30-15». Significa que el primer jugador ganó el primer set 6-4, perdió el segundo 3-6 y en el tercero va arriba 5 juegos a 3. Dentro del juego en curso, el que saca tiene 30 y su rival 15. Si el sacador gana dos puntos más, cierra el partido. En las transmisiones también es común que un punto o una pelotita junto al nombre indique quién está sacando, algo útil porque el marcador del juego siempre se lee empezando por el sacador.

Errores comunes al contar los puntos

• Decir primero tu marcador cuando no sacas. La regla es cantar primero los puntos del sacador; si no, el marcador se confunde.
• Creer que el 40 gana solo. Con 40-30 todavía hay que ganar un punto más; con 40-40 hacen falta dos seguidos (salvo que jueguen con punto decisivo).
• Seguir contando 15, 30, 40 en el tie-break. En la muerte súbita los puntos se cuentan 1, 2, 3.
• Cantar mala una pelota que toca la línea. Según las reglas de la ITF, la pelota que pega en la línea se considera buena.
• No acordar el formato antes de empezar. Entre amigos conviene definir si habrá ventajas o punto decisivo y si el tercer set será completo o un súper tie-break.

Conocer la cuenta también hace más disfrutable el juego como actividad física. Si estás pensando en tomar la raqueta con regularidad, vale la pena leer por qué el tenis se considera una fórmula de longevidad, y antes de aumentar la frecuencia de tus partidos revisa los errores de entrenamiento que pueden provocar dolor de rodilla, porque los cambios de dirección en la cancha exigen mucho a las articulaciones. Y si lo tuyo es entender reglamentos de otros deportes, en Maya también explicamos qué es el fuera de lugar en el futbol.

Preguntas frecuentes

¿Por qué en el tenis se cuenta 15, 30 y 40?

No hay una explicación definitiva. Las teorías más difundidas hablan de antiguos marcadores con forma de reloj o de juegos de pelota medievales, pero ninguna está plenamente documentada. Lo que sí es oficial es la secuencia: 0, 15, 30, 40 y juego.

¿Qué significa «love» en el tenis?

Es la forma tradicional de decir cero en el marcador. Un «15-love» equivale a 15-0, y un set ganado 6-0 se conoce coloquialmente como «rosca».

¿Cuántos saques tiene un jugador en cada punto?

Dos. Si el primer saque es falta, hay una segunda oportunidad; si también falla, es doble falta y el punto es para el rival. Si la pelota toca la red y cae en el cuadro correcto, se repite ese saque sin penalización.

¿Cuándo se cambia de lado de la cancha?

Durante el set, después del primer juego, del tercero y luego de cada juego impar. En el tie-break el cambio se hace cada seis puntos, para que ningún jugador saque ventaja del viento o del sol.