Reglas del pádel: cómo se juega y cómo empezar desde cero

Por Juan Pablo Ojeda

Las reglas del pádel se aprenden en una tarde: se juega en parejas, en una pista cerrada de 20 por 10 metros, el saque se hace por abajo y después de botar la pelota, y las paredes forman parte del juego siempre que la pelota haya botado antes en el suelo. La cuenta es igual que en el tenis (15, 30, 40 y juego) y gana el partido la pareja que se lleva dos sets. En esta guía te explicamos cómo se juega, qué está permitido, cómo se cuentan los puntos y qué necesitas para tu primer partido.

Todo lo que leerás aquí se basa en el reglamento oficial de la Federación Internacional de Pádel (FIP), vigente desde el 1 de enero de 2026, que es el que siguen las federaciones nacionales y los torneos. En un partido entre amigos muchas reglas se aplican con más flexibilidad, pero conocerlas te evitará discusiones en la cancha y te ayudará a mejorar más rápido.

Qué es el pádel y en qué se diferencia del tenis

El pádel es un deporte de raqueta que mezcla elementos del tenis y del squash. Se juega casi siempre en dobles, con una pala sin cuerdas, perforada, y con una pelota muy parecida a la de tenis. La gran diferencia es que la pista está rodeada de paredes y mallas: la pelota puede rebotar en ellas y seguir en juego, lo que alarga los puntos y hace que la técnica y la colocación importen más que la fuerza.

Por eso suele recomendarse a quienes quieren empezar a hacer deporte en grupo: los primeros peloteos salen rápido, el saque es sencillo y la cancha es pequeña, así que se corre menos que en el tenis. Si te interesa el tema de los deportes de raqueta como hábito saludable, en Maya también publicamos por qué el tenis se considera una fórmula de longevidad, y muchas de esas ventajas sociales aplican también al pádel.

Medidas de la pista, la pala y la pelota

Conocer el espacio de juego ayuda a entender las reglas. Estos son los datos clave que marca el reglamento de la FIP:

• Pista: un rectángulo de 10 metros de ancho por 20 de largo, dividido a la mitad por una red. A 6.95 metros de la red, de cada lado, está la línea de servicio, y una línea central divide esa zona en dos recuadros de saque.
• Red: mide 10 metros de largo y 88 centímetros de alto en el centro; en los extremos sube hasta un máximo de 92 centímetros.
• Paredes y mallas: el fondo tiene paredes de 3 metros más un metro de malla metálica; los laterales combinan tramos de pared y de malla. En la pared el rebote es regular; en la malla, irregular.
• Pala: no puede medir más de 45.5 centímetros de largo total, ni más de 26 de ancho y 38 milímetros de grosor. Debe tener un cordón de seguridad para la muñeca, cuyo uso es obligatorio.
• Pelota: de goma, con un diámetro de entre 6.35 y 6.77 centímetros y un peso de entre 56 y 59.4 gramos.

Un detalle que importa mucho en México: el reglamento permite usar otro tipo de pelotas cuando se juega a más de 1,000 metros sobre el nivel del mar, con un rebote menor. En ciudades altas, como la Ciudad de México, que está a unos 2,240 metros, la pelota vuela y bota más, así que vale la pena preguntar en tu club qué pelotas usan o buscar las que en su empaque indican que son para altura.

Cómo se saca en el pádel, paso a paso

Todos los puntos empiezan con el saque, y es la regla que más se rompe al principio. Si el primer saque es falta, tienes una segunda oportunidad. Así se hace correctamente:

1. Colócate detrás de la línea de servicio, dentro de tu recuadro de saque, entre la línea central imaginaria y la pared lateral. No puedes pisar la línea.
2. Bota la pelota en el suelo dentro de tu recuadro antes de golpearla. No se vale lanzarla al aire como en el tenis.
3. Golpea a la altura de la cintura o por debajo, con al menos un pie en contacto con el suelo.
4. Manda la pelota en diagonal por encima de la red, para que bote primero en el recuadro de recepción del rival. Las líneas cuentan como buenas.
5. Alterna los lados: el primer saque de cada juego va hacia el recuadro que queda a tu izquierda; al terminar el punto, sacas hacia el de tu derecha, y así sucesivamente.

El saque es falta si la pelota bota fuera del recuadro, si fallas el golpe por completo, si la pelota te pega a ti o a tu compañero, o si bota bien pero toca la malla metálica del rival antes del segundo bote. Si la pelota roza la red y cae en el recuadro correcto, se repite el saque (es lo que se conoce como «net»), salvo que después toque la malla. Quien resta debe esperar a que la pelota bote en su recuadro y devolverla antes de que bote por segunda vez.

Reglas del pádel durante el punto: paredes, botes y mallas

Una vez que la pelota está en juego, las parejas se la pasan por turnos y solo un jugador de cada pareja puede golpearla en cada devolución. Puedes pegarle de volea (antes de que bote) o después de un solo bote en tu lado. Si la pelota bota en tu campo y luego pega en tu pared o en tu malla, sigue viva y puedes devolverla, siempre antes de que toque el suelo por segunda vez.

También puedes usar tus propias paredes para devolver: golpear la pelota contra el cristal de tu lado para que salga hacia el campo contrario. Lo que no se vale es que tu golpe pegue directamente en las paredes o la malla del rival sin haber botado antes en su suelo. Estas son las situaciones en las que se pierde el punto, según la FIP:

• La pelota bota dos veces en tu campo antes de que la devuelvas.
• Tu golpe pega en las paredes o la malla del rival sin botar antes en su suelo.
• Golpeas la pelota y esta pega en la malla o en el suelo de tu propio lado.
• Tú, tu pala o tu ropa tocan la red o los postes mientras el punto sigue en juego.
• La pelota que lanzó el rival te pega en el cuerpo antes de que la golpees con la pala.
• Le das dos veces seguidas, o tú y tu compañero la golpean en la misma jugada.
• Golpeas la pelota antes de que haya cruzado la red, lanzas la pala contra ella o se te escapa la pala.

Cómo se cuentan los puntos en el pádel

La cuenta es la misma del tenis. El primer punto ganado es «15», el segundo «30», el tercero «40» y el cuarto es «juego». Si las dos parejas llegan a 40, se canta «iguales» y hay que ganar dos puntos seguidos: el primero da la «ventaja» y el segundo el juego; si la pareja con ventaja pierde el siguiente punto, se regresa a iguales.

Gana el set la pareja que llega primero a 6 juegos con al menos dos de diferencia. Si se empata a 5, se juega hasta 7-5, y si se empata a 6 se decide con un «tie-break» o muerte súbita: se cuentan puntos normales (1, 2, 3…) y gana quien llegue a 7 con dos de ventaja. El partido es al mejor de tres sets.

Muchos clubes y torneos usan además el punto de oro, que el reglamento de la FIP reconoce como método alternativo: en lugar de jugar ventajas, cuando hay iguales se disputa un único punto decisivo y la pareja que resta elige si recibe del lado derecho o del izquierdo. Pregunta antes de empezar qué sistema van a usar, porque cambia mucho la estrategia en los juegos cerrados.

Qué necesitas para empezar a jugar pádel

Para tu primera vez no hace falta comprar nada caro. La mayoría de los clubes renta pistas por hora y muchos prestan o rentan palas. Lo básico es esto:

• Tres compañeros: se juega en parejas, así que necesitas cuatro personas. Muchos clubes organizan partidos abiertos o clases grupales para principiantes si no completas el grupo.
• Una pala para principiante: si compras una, busca un modelo de forma redonda y peso ligero o medio, que perdona más los golpes descentrados y cuida el brazo.
• Tenis adecuados: la suela de los tenis de pádel tiene un dibujo que agarra bien en el pasto sintético con arena; los de correr resbalan más en los cambios de dirección.
• Pelotas nuevas: un bote de tres pelotas alcanza para un partido; si juegas en la Ciudad de México o en otra ciudad alta, considera las de altura.

Antes de entrar a la pista, dedica unos minutos a calentar tobillos, rodillas, hombros y muñecas. El pádel exige frenadas y giros cortos, y si llevas tiempo sin hacer ejercicio conviene preparar el cuerpo con un entrenamiento de fuerza básico para empezar sin lesiones.

Errores comunes al empezar a jugar pádel

• Sacar por arriba de la cintura. Es la falta más frecuente de quien viene del tenis. Recuerda: botar primero y golpear abajo.
• Pegarle antes de que salga de la pared. Al principio da miedo dejar pasar la pelota, pero esperar a que rebote en el cristal te da más tiempo y un mejor golpe.
• Querer ganar cada punto con fuerza. En una pista cerrada, un golpe muy fuerte rebota en la pared del fondo y regresa fácil al rival. La colocación y la paciencia ganan más puntos.
• Jugar sin el cordón de la pala. Es obligatorio en el reglamento y evita que la pala salga volando hacia otro jugador.
• Ignorar las molestias. Si te duele la rodilla después de jugar, no lo normalices; revisa estos errores de entrenamiento que pueden causar dolor de rodilla y, si persiste, consulta a un especialista.

Después del partido, estira y date tiempo para recuperarte. Si terminas con los músculos cargados, aquí te contamos si conviene más usar frío o calor después de entrenar. Y si te enganchas, cada vez más personas viajan para jugar torneos amateur; te explicamos cómo funciona el turismo deportivo de aficionados.

Preguntas frecuentes sobre las reglas del pádel

¿Se puede jugar pádel uno contra uno? El reglamento oficial está pensado para parejas y los torneos se juegan en dobles. Entre amigos puedes pelotear o jugar mano a mano, pero la pista es amplia para una sola persona por lado y el juego cambia bastante.

¿La pelota puede pegar en la pared después del saque? Sí, siempre que primero bote dentro del recuadro de recepción. Si después del bote pega en la pared, el saque es bueno y el rival debe devolverla; si pega en la malla metálica antes del segundo bote, es falta.

¿Se vale salir de la pista para devolver una pelota? Solo si la instalación tiene zona de seguridad y está autorizado el juego fuera de la pista. En ese caso, la pelota que sale por la puerta o por encima de la pared lateral se puede perseguir; si no está autorizado y la pelota sale de la pista después de botar bien en tu lado, pierdes el punto.

¿Qué pasa si la pelota se rompe a media jugada? El punto se repite. Lo mismo ocurre si otra pelota o cualquier objeto ajeno invade la pista e interrumpe el juego.

¿Cuánto dura un partido de pádel? Depende del nivel y del sistema de cuenta, pero para principiantes la mayoría de los clubes reserva la pista en bloques de una hora a hora y media, tiempo suficiente para calentar y jugar uno o dos sets.