México ante 72 mil cuerpos sin identificar: espacio y personal limitados

El rezago histórico exige más que refrigeradores: personal, expedientes y cruces genéticos, mientras llegan nuevos casos.

México enfrenta una deuda forense de alrededor de 72 mil cuerpos o restos sin identificar. Resolverla requiere recuperar identidades acumuladas durante años al mismo tiempo que los servicios reciben nuevas muertes. La capacidad instalada permite practicar autopsias, pero su existencia no demuestra que alcance para cerrar ese rezago.

El Comité contra la Desaparición Forzada de la ONU consignó en 2026 una estimación cercana a 72 mil restos humanos sin identificar. Esa magnitud debe leerse con cuidado: no equivale a un inventario de cadáveres frescos que hoy estén esperando juntos dentro de cámaras frigoríficas.

La investigación El sexenio de la crisis forense, de Quinto Elemento Lab, publicada en septiembre de 2024, documentó 72 mil 172 cuerpos ingresados entre 2006 y 2023 que permanecían sin identificar. De ellos, 48 mil 108 estaban en fosas comunes. Es un acumulado histórico, con cuerpos en distintas condiciones y lugares, no un conteo actualizado automáticamente a octubre de 2026.

Cuántas morgues y cuántos especialistas

El censo forense del INEGI publicado en septiembre de 2026, con datos de 2025, reporta 213 anfiteatros: 211 estatales y dos federales. Registra 264 salas de necropsia, 514 planchas anatómicas y 298 cámaras frías, con capacidad declarada para 9 mil 929 cadáveres. No es un censo de todas las morgues hospitalarias y funerarias del país.

El personal que atendía la especialidad de medicina forense sumaba mil 605 peritos: mil 434 estatales y 171 de la FGR. Es la plantilla reportada por las instituciones censadas, no el número de todos los médicos forenses titulados en México ni de profesionales dedicados exclusivamente a identificar cuerpos. San Luis Potosí no proporcionó información de recursos humanos.

La actividad anual incluyó 97 mil 920 cadáveres recibidos y 97 mil 469 necropsias de cadáveres. El censo también distingue osteotecas y centros de resguardo, que no deben confundirse con refrigeradores ni sumarse sin revisar sus categorías. Estos datos describen infraestructura y trabajo realizado; no establecen cuántas plazas están disponibles en cada turno.

La brecha de espacio no se resuelve con una división

Como ejercicio de escala, 72 mil cuerpos equivalen a 7.3 veces los 9 mil 929 espacios frigoríficos reportados. Si todos requirieran refrigeración al mismo tiempo, esa capacidad cubriría apenas 13.8%. Pero ese supuesto no describe el rezago real: incluye restos inhumados y esqueletizados, cuya recuperación y conservación requieren procedimientos distintos.

Los espacios fríos tampoco están reservados para el rezago. Los ingresos anuales equivalen, por cálculo propio, a unos 268 cadáveres diarios. Un sitio que recibe, examina y entrega cuerpos puede reutilizar sus espacios; uno que debe conservarlos durante meses enfrenta otra presión. Para medir la saturación efectiva hacen falta ocupación, tiempos de estancia, averías y distribución territorial, no sólo el total nacional de refrigeradores.

Quién debe identificar y quién debe responder

La responsabilidad institucional está distribuida. Las fiscalías y sus servicios periciales concentran buena parte del trabajo; la FGR atiende su ámbito federal. Hay modelos distintos: el Instituto de Ciencias Forenses de la Ciudad de México pertenece al Poder Judicial, mientras el Instituto Jalisciense de Ciencias Forenses es un organismo público descentralizado. Por eso no existe una sola dependencia que emplee a todos los médicos forenses del país.

La identificación tampoco descansa únicamente en el médico que practica la necropsia. El Comité Internacional de la Cruz Roja describe un proceso que compara información de la persona desaparecida con hallazgos posteriores a la muerte. Puede involucrar genética, odontología, antropología y huellas, además de documentación, muestras familiares y revisión de expedientes. Una autopsia concluida no garantiza que se haya recuperado el nombre.

La Comisión Nacional de Búsqueda y su Centro Nacional de Identificación Humana participan en los esfuerzos de identificación. Su intervención no elimina las obligaciones de las autoridades que investigan, custodian restos y documentan cada caso. Sin registros que permitan seguir un cuerpo y cotejar sus datos, aumentar el número de planchas deja intacta una parte del problema.

Una tarea adicional a las muertes de cada día

Para dimensionar el esfuerzo, resolver un rezago hipotético de 72 mil identidades en cinco años exigiría 14 mil 400 resoluciones anuales adicionales; en diez años, 7 mil 200. Es un escenario aritmético, no una previsión: supone evitar nuevos rezagos y no considera la diferente dificultad de cada caso. Tampoco significa que cada cuerpo necesite una nueva autopsia.

La información disponible no permite fijar un déficit exacto de médicos ni declarar físicamente imposible la identificación. Sí muestra por qué no basta anunciar instalaciones: hace falta transparentar personal por turno, casos pendientes, capacidad de laboratorio, trazabilidad y resultados. La medida decisiva para las familias es cuántas personas recuperan su identidad y son restituidas dignamente.

Nota metodológica: se contrastan un rezago histórico y un censo institucional de 2025; no son universos equivalentes. Los porcentajes y escenarios señalados son cálculos propios. Imagen: ilustración editorial generada con inteligencia artificial; no representa una instalación real.