Instagram detecta la edad con IA: así cambian las cuentas para adolescentes
Meta lleva a todo el mundo su IA para detectar la edad en Instagram y mover a menores a cuentas para adolescentes. Qué cambia y qué pueden hacer las familias.
Por Juan Pablo Ojeda
Mentir sobre la edad para abrir una cuenta de Instagram será cada vez menos útil. Meta anunció el 9 de noviembre que extenderá a todo el mundo su tecnología de estimación de edad con inteligencia artificial, con la que busca detectar a usuarios que probablemente son adolescentes aunque hayan registrado una fecha de nacimiento de adulto, y colocarlos de forma automática en las cuentas para adolescentes, una versión más restringida de la aplicación.
La empresa asegura que con esta ampliación «millones de adolescentes más» recibirán esas protecciones sin importar dónde vivan. Para las familias en México, el cambio significa que la configuración que antes dependía de que el menor dijera la verdad al registrarse ahora puede activarse por decisión del sistema.
Qué son las cuentas para adolescentes de Instagram
Las cuentas para adolescentes están pensadas para usuarios de 13 a 17 años. De acuerdo con Meta y con la descripción publicada por medios especializados como TechCrunch y The Verge, son privadas por defecto, limitan el tipo de contenido que se puede ver, impiden que desconocidos envíen mensajes directos, porque solo pueden escribir personas a las que el adolescente sigue o con las que ya está conectado, y ocultan comentarios ofensivos.
Además, quienes tienen 16 años o menos no pueden modificar esa configuración sin permiso de su madre, padre o tutor. Los adultos responsables pueden activar la supervisión de la cuenta para fijar límites de tiempo y revisar cómo se usa la aplicación. La cadena Al Jazeera detalla que estas cuentas incluyen recordatorios para salir de Instagram tras 60 minutos de uso y silencian las notificaciones durante la noche. Los menores de 13 años tienen prohibido usar la plataforma.
Cómo detecta la edad la inteligencia artificial
Meta explica que su sistema busca a personas que sospecha que son adolescentes, aunque usen una fecha de nacimiento de adulto. Según TechCrunch, las herramientas analizan pistas de contexto en todo el perfil, como felicitaciones de cumpleaños o menciones del grado escolar, y las buscan en publicaciones, comentarios, biografías y descripciones. También consideran señales visuales en fotos y videos.
La tecnología no es nueva: The Verge recuerda que se lanzó el año pasado en Estados Unidos, la Unión Europea y Brasil. Lo que cambia es el alcance. Meta indicó que continúa su despliegue en Facebook y que más adelante este año empezará a usar una tecnología similar en Threads. En Australia, además, ya utiliza la señal de rango de edad que ofrece Apple cuando un adulto configura el teléfono de un menor.
El anuncio llega en un contexto de presión legal. La propia empresa vincula la expansión con su acuerdo con 52 fiscales generales de Estados Unidos, en el que se comprometió a mejorar cómo identifica a adolescentes y a menores de 13 años. En México, el tema también avanza: Maya ha documentado que el país ya acumula iniciativas para regular redes sociales de menores. En el mismo comunicado, Meta pidió a TikTok y YouTube adoptar prácticas similares.
Qué pueden hacer las familias con las cuentas para adolescentes
La detección automática no sustituye la conversación en casa. Un primer paso es revisar juntos la fecha de nacimiento registrada en la cuenta y, si no corresponde, corregirla: Meta insiste en que los padres pueden ayudar a que la edad del adolescente sea la correcta. En Estados Unidos, la empresa enviará este mes un aviso en Instagram a madres y padres para explicar el proceso, acompañado de un artículo del especialista en seguridad digital Larry Magid, de la organización ConnectSafely, que está disponible para familias de cualquier país.
El segundo paso es activar la supervisión y acordar reglas claras sobre tiempos de uso, horarios sin pantalla y con quién se puede hablar en mensajes privados. Las herramientas funcionan mejor cuando el adolescente entiende por qué existen y no las vive como un castigo. La alfabetización digital de madres, padres y tutores es parte de esa ecuación: conocer la aplicación permite acompañar en lugar de solo prohibir.
Conviene también tener expectativas realistas. Ningún sistema de estimación de edad es infalible, y en su anuncio Meta no detalló cuántas cuentas ha reclasificado ni cómo corregirá los errores en cada país. Instagram es, además, solo una de las muchas aplicaciones que usan los adolescentes. La supervisión de una plataforma no cubre lo que ocurre en las demás, y por eso el diálogo en casa sigue siendo indispensable, sin importar qué tan sofisticado sea el filtro de cada aplicación.
