Reglas del pickleball: cómo se juega, saque, cocina y puntuación

Por Juan Pablo Ojeda

Las reglas del pickleball caben en cinco ideas: el saque se hace por abajo y en diagonal, la pelota debe botar una vez en cada lado antes de que alguien pueda volear, nadie puede volear dentro de la zona de 2.13 metros junto a la red conocida como «la cocina», en la cuenta tradicional solo suma puntos quien saca y el juego se gana a 11 puntos con al menos dos de ventaja. Con eso ya puedes jugar tu primer partido; abajo te explicamos cada regla, las medidas oficiales de la cancha y las faltas que más se cometen al empezar.

Esta guía se basa en el reglamento oficial 2026 de USA Pickleball, el mismo que la Federación Global de Pickleball distribuye como reglamento internacional, en el resumen de reglas que publica ese organismo y en su documento de cambios 2026. Para México tomamos como referencia a la Federación Mexicana de Pickleball, que se presenta como el órgano regidor del deporte en el país. Todo se consultó el 15 de noviembre de 2026. En partidos entre amigos las reglas se aplican con más flexibilidad, pero conocerlas evita discusiones en la cancha.

Qué es el pickleball y por qué tantos lo están probando

El pickleball es un deporte de paleta que, como lo describe la Federación Mexicana de Pickleball, mezcla elementos del tenis, el bádminton y el ping pong. Se inventó en 1965 en Bainbridge Island, en Estados Unidos, y se juega con una paleta lisa y una pelota de plástico perforada. Puede jugarse uno contra uno, pero lo más común es en parejas, y las medidas de la cancha y las reglas básicas son las mismas en ambos formatos.

Su atractivo es que se aprende rápido: la cancha es pequeña, el saque es sencillo y los puntos se alargan, así que quien empieza puede pelotear con alguien de más nivel sin aburrirse. Si ya jugaste otros deportes de raqueta notarás parecidos; por ejemplo, el saque por abajo recuerda al de las reglas del pádel y cómo empezar desde cero, aunque aquí no hay paredes y la estrategia gira alrededor de la red.

La cancha y el equipo: medidas oficiales

El reglamento oficial fija estas medidas, que valen tanto para individuales como para dobles:

• Cancha: un rectángulo de 6.10 metros de ancho por 13.41 metros de largo (20 por 44 pies), medido por la parte exterior de las líneas.
• Red: 91.44 centímetros de alto en los costados y 86.36 centímetros en el centro.
• Zona de no volea o «cocina»: 2.13 metros (7 pies) a cada lado de la red; sus líneas forman parte de la zona.
• Paleta: el largo más el ancho no puede pasar de 24 pulgadas (60.96 centímetros) y el largo no puede superar 17 pulgadas (43.18 centímetros).
• Pelota: de plástico, perforada y de un solo color; en torneos debe ser un modelo aprobado.

Para tu primera vez no necesitas comprar nada caro: muchos clubes y centros deportivos prestan o rentan paletas y pelotas, y la Federación Mexicana de Pickleball mantiene un directorio de lugares donde se juega en distintos estados, incluida la Ciudad de México.

Las reglas del pickleball para sacar bien

Cada punto empieza con el saque, y es donde más faltas cometen los principiantes. Según el resumen oficial de USA Pickleball, así se hace correctamente:

• Por abajo: el brazo debe moverse en un arco ascendente, la paleta debe tocar la pelota por debajo de la cintura y la cabeza de la paleta no puede estar por encima de la muñeca al momento del golpe.
• Saque de bote: también se permite soltar la pelota, dejar que bote y golpearla; en ese caso no aplican las reglas del arco y la altura.
• Pies: al golpear, al menos un pie debe estar detrás de la línea de fondo y ninguno puede pisar la cancha ni salirse de la prolongación imaginaria de la línea lateral o la central.
• En diagonal: la pelota debe caer en el cuadro de saque contrario, cruzado, y librar la cocina; si toca la línea de la cocina, el saque es corto y es falta.
• Un solo intento: no hay segundo saque como en el tenis.
• Efecto: desde 2026 se permite darle efecto a la pelota con la paleta al momento del contacto, pero no al soltarla con la mano.

En dobles, el primer saque de cada turno se hace desde el lado derecho. Si tu equipo gana el punto, el mismo jugador cambia de lado y vuelve a sacar; cuando pierde un punto, saca su compañero, y cuando los dos pierden su turno, el saque pasa al otro equipo. La excepción es el inicio de cada juego: el equipo que abre solo tiene un sacador antes de ceder el saque.

El doble bote y la cocina: las dos reglas que cambian todo

La regla del doble bote dice que, después del saque, el equipo que recibe debe dejar botar la pelota antes de devolverla, y luego el equipo que sacó también debe dejarla botar. Una vez que la pelota botó una vez de cada lado, ya se puede volear, es decir, pegarle en el aire, o jugarla después del bote. USA Pickleball explica que esta regla elimina la ventaja de sacar y correr a la red, y alarga los peloteos.

La cocina es la zona de 2.13 metros pegada a la red en cada lado. Ahí está prohibido volear: es falta si al pegarle en el aire pisas la zona o su línea, y también si la inercia del golpe te lleva a tocarla, aunque la jugada ya haya terminado. Lo que sí se vale es entrar a la cocina en cualquier otro momento, por ejemplo para devolver una pelota que ya botó ahí. Esta regla existe para evitar que alguien se pare junto a la red a rematar todo.

Cómo se cuentan los puntos en el pickleball

En la cuenta tradicional solo anota el equipo que saca; si el que recibe gana el peloteo, solo recupera el saque. Los juegos normalmente son a 11 puntos con diferencia de 2, y en torneos pueden jugarse a 15 o 21. En dobles el marcador se canta con tres números: los puntos del equipo que saca, los del que recibe y si saca el primer o el segundo jugador; por eso todo juego empieza en «0-0-2». Si te confunde la cuenta del tenis, aquí la cosa es más sencilla, pero te dejamos la guía de cómo se cuentan los puntos en el tenis por si juegas ambos.

Algunos torneos usan la cuenta por peloteo, en la que cada punto disputado suma para quien lo gana, sin importar quién sacó. USA Pickleball la mantiene como opción provisional en 2026 y, según su documento de cambios, este año el equipo que recibe ya puede ganar el juego con el punto decisivo, algo que el reglamento de 2025 no permitía. Antes de inscribirte a un torneo, revisa qué sistema usa.

Las faltas más comunes

Una falta detiene el juego. Si la comete el equipo que recibe, el que saca gana el punto; si la comete el que saca, pierde su turno de saque. Según el resumen oficial, hay falta cuando:

• El saque no cae en el cuadro correcto o la pelota se va a la red o fuera de la cancha.
• Alguien volea antes de que la pelota haya botado una vez en cada lado.
• Se volea desde la cocina o pisando su línea.
• La pelota bota dos veces antes de que la devuelvas.
• Tú, tu ropa o tu paleta tocan la red o el poste mientras la pelota está en juego.
• La pelota en juego te pega a ti o a algo que llevas puesto, o choca con un objeto fijo antes de botar en la cancha.

Una pelota que toca cualquier línea se considera buena, con una sola excepción: en el saque, la línea de la cocina cuenta como mala.

Errores comunes al aprender las reglas del pickleball

• Volear con un pie en la línea de la cocina. La línea es parte de la zona, y también es falta si la inercia te mete después del golpe.
• Olvidar el doble bote. Quien saca suele correr a la red y volear la devolución; primero debe dejarla botar.
• Sacar con el golpe por arriba de la cintura. Si dudas, usa el saque de bote, que es más fácil de hacer bien.
• Cantar mal el marcador. En dobles son tres números y el lado desde donde sacas depende de si tu puntuación es par o impar.
• Creer que la cocina está prohibida siempre. Puedes entrar cuando la pelota ya botó; lo que no puedes es volear ahí.
• Jugar sin calentar. Hay frenadas, giros cortos y desplazamientos laterales, así que conviene preparar tobillos, rodillas y hombros.

Si llevas tiempo sin hacer ejercicio, revisa antes estos errores de entrenamiento que aumentan el riesgo de lesión de rodilla. Y si te gustan los deportes de paleta con pelota ligera, también puedes leer sobre cómo debe ser un saque legal en el tenis de mesa, otro juego donde el saque tiene reglas muy precisas.

Preguntas frecuentes

¿Quién regula el pickleball en México?

La Federación Mexicana de Pickleball, una asociación civil que se presenta como el órgano regidor del deporte en el país y como miembro fundador de la Federación de Pickleball de las Américas. Certifica clubes e instructores y organiza torneos.

¿Se puede jugar pickleball uno contra uno?

Sí. Se usa la misma cancha y casi las mismas reglas. La diferencia es que sacas desde el lado derecho cuando tu puntuación es par y desde el izquierdo cuando es impar.

¿Una pelota que pega en la línea es buena?

Sí, cualquier pelota que toca una línea es buena, salvo en el saque: si la pelota toca la línea de la cocina, el saque es corto y es falta.

¿Las reglas del pickleball cambian cada año?

USA Pickleball actualiza su reglamento cada año. Según su documento de cambios, la edición 2027 se publicará alrededor del 15 de diciembre de 2026 y entrará en vigor el 1 de enero de 2027, así que conviene revisarla si juegas torneos.