Posadas navideñas: qué son, cuándo empiezan y cómo organizar una

Por Sofía Danae Velázquez López

Las posadas navideñas son nueve celebraciones que se hacen del 16 al 24 de diciembre para recordar el camino de María y José en busca de un lugar donde pasar la noche antes del nacimiento de Jesús. Cada noche representa uno de los nueve meses del embarazo de María y combina un recorrido con velas, el canto para pedir posada, la piñata, el ponche y los aguinaldos. Si este año te toca ser anfitrión, aquí te explicamos qué son, de dónde vienen y cómo organizar una paso a paso sin gastar de más.

Qué son las posadas navideñas y de dónde vienen

La tradición nació en la Nueva España como una herramienta de evangelización. De acuerdo con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), su origen está en el convento agustino de San Agustín Acolman, en el Estado de México, donde a finales del siglo XVI los frailes celebraban las llamadas misas de aguinaldo entre el 16 y el 24 de diciembre. Aquellas misas se hacían al aire libre e incluían representaciones, cantos y luces que mezclaban la liturgia católica con elementos que los pueblos originarios ya conocían, pues en esas mismas fechas se celebraba el nacimiento de Huitzilopochtli.

Con el paso de los siglos, la celebración salió de los templos y llegó a los barrios, las vecindades y las casas. Hoy es una fiesta familiar y comunitaria que conserva su estructura religiosa, aunque muchas personas la viven sobre todo como un pretexto para convivir. Es pariente cercana de la pastorela, la obra de teatro popular que narra el viaje de los pastores a Belén, y ambas forman parte del ciclo decembrino que termina con la Rosca de Reyes.

Cuándo empiezan las posadas y cuántas son

Las posadas empiezan el 16 de diciembre y terminan el 24, por lo que son nueve noches. La última coincide con la Nochebuena, y en muchas familias la novena posada se une a la cena navideña. En escuelas, oficinas y colonias es común que se haga una sola posada en alguna fecha cercana, incluso desde la primera quincena de diciembre, porque después empiezan las vacaciones. Eso no rompe ninguna regla: la tradición es flexible y cada comunidad la adapta a su calendario.

Elementos de una posada tradicional

Aunque cada región tiene sus variantes, una posada mexicana suele incluir estos elementos, y cada uno tiene un significado:

• Los peregrinos. Figuras de María y José, a veces sobre un burrito, que encabezan la procesión. En algunas casas los representan niños disfrazados.
• Velas y luces de bengala. Los invitados las cargan durante el recorrido como símbolo de la luz que guía a los peregrinos.
• La letanía. Oración que se reza o se canta mientras se camina; en muchas familias se acompaña con el rosario.
• El canto para pedir posada. Un grupo se queda afuera en el papel de los peregrinos y otro adentro en el de los posaderos; cantan en diálogo hasta que la puerta se abre con el verso «Entren, santos peregrinos».
• La piñata. La tradicional de siete picos representa los siete pecados capitales; romperla con los ojos vendados simboliza vencer la tentación con fe, y los dulces y frutas que caen son la recompensa.
• El aguinaldo. La bolsita con dulces, cacahuates, colación y fruta que se reparte al final, sobre todo a los niños.

Cómo organizar una posada navideña paso a paso

Organizar una posada no requiere un presupuesto enorme, pero sí planeación. Estos pasos te ayudan a que todo salga bien:

1. Define la fecha y el formato. Decide si será una posada tradicional con letanía o una reunión más sencilla. Avisa con al menos dos semanas de anticipación, porque en diciembre las agendas se llenan rápido.
2. Calcula invitados y presupuesto. El número de personas determina cuánta comida, ponche y aguinaldos necesitas. Una regla práctica es calcular una taza y media de ponche por adulto y una bolsita de aguinaldo por niño, más unas cuantas extra.
3. Reparte tareas. La forma más mexicana de organizar una posada es «de traje»: cada familia lleva algo. Asigna platillos, bebidas, desechables y piñata para no duplicar.
4. Prepara el recorrido. Elige por dónde caminarán los peregrinos (el patio, el pasillo o alrededor de la cuadra) y ten listas las velas, los cerillos y las hojas impresas con la letanía y el canto para pedir posada.
5. Resuelve la comida y la bebida. El ponche navideño con frutas de temporada es indispensable; aprovecha que en estas fechas abunda el tejocote, la fruta que le da su sabor característico. Los tamales, el pozole y los buñuelos con miel de piloncillo completan un menú clásico.
6. Arma la piñata y los aguinaldos. Llena la piñata con fruta (mandarina, caña, jícama, cacahuate) y algunos dulces. Prepara las bolsitas de aguinaldo con anticipación para no hacerlo el mismo día.
7. Decora con sencillez. Velas, faroles de papel, heno artificial y una nochebuena bien cuidada bastan para crear ambiente. No hace falta gastar en adornos nuevos cada año.

Cuánto cuesta hacer una posada

El costo depende sobre todo del número de invitados y de si la comida se reparte entre todos. Para una reunión de 20 personas, los gastos principales suelen ser la piñata, la fruta del ponche, los aguinaldos, la comida principal y los desechables. La manera más efectiva de bajar el gasto es la cooperación: si cada familia aporta un platillo o un ingrediente, el anfitrión solo pone la casa, el ponche y la piñata. Comprar la fruta en mercados públicos y no en tiendas de autoservicio también hace una diferencia notable, porque en diciembre los precios de temporada suben conforme se acerca la Nochebuena.

Errores comunes al organizar una posada

• Dejar todo para el último día. La fruta, las velas y las piñatas se encarecen y escasean entre el 20 y el 24 de diciembre.
• Descuidar la seguridad con las velas y las bengalas. Mantén a los niños supervisados, usa protectores de papel para las velas y ten a la mano una cubeta con agua o un extintor.
• Colgar la piñata en un lugar inseguro. Busca un espacio amplio, sin vidrios ni objetos frágiles cerca, y marca una zona donde nadie se pare mientras alguien pega con el palo.
• Olvidar a los vecinos. Si la fiesta será en la calle o con música, avisa con tiempo y respeta horarios razonables; en la Ciudad de México la ley de cultura cívica sanciona el ruido excesivo que afecte a terceros.
• Hacer aguinaldos solo con dulces. La tradición original incluye fruta y colación, una opción más barata y saludable.

También vale la pena moderar las porciones: entre posadas, cenas de fin de año y recalentados, diciembre puede ser pesado para el cuerpo. Una mesa con fruta, agua natural y opciones horneadas ayuda a que todos disfruten sin excesos.

Preguntas frecuentes sobre las posadas navideñas

¿Por qué las posadas son nueve?

Porque cada noche simboliza uno de los nueve meses del embarazo de María. Por eso la novena posada cae el 24 de diciembre, víspera de la Navidad.

¿Qué se canta para pedir posada?

Se canta un diálogo entre peregrinos y posaderos. Los de afuera empiezan con «En el nombre del cielo, os pido posada» y los de adentro responden negándola, hasta que reconocen a María y José y abren la puerta con «Entren, santos peregrinos».

¿Qué significa la piñata de siete picos?

Cada pico representa uno de los siete pecados capitales. Romperla con los ojos vendados simboliza que la fe vence a la tentación, y los dulces y frutas que caen representan la recompensa.

¿Se puede hacer una posada sin elementos religiosos?

Sí. Muchas oficinas, escuelas y grupos de amigos hacen posadas centradas en la convivencia, con piñata, ponche y comida, sin letanía. Lo importante es conservar el sentido de compartir y recibir a los demás.

¿Dónde nació la tradición de las posadas?

Según el INAH, en el convento de San Agustín Acolman, en el Estado de México, donde los frailes agustinos celebraban las misas de aguinaldo a finales del siglo XVI.