Cómo acabar con las cucarachas en casa: cebos antes que aerosol

Universidades y autoridades sanitarias coinciden en que el insecticida por sí solo no resuelve una infestación: hay que quitarles comida, agua y escondites, usar cebos bien colocados y, si la plaga persiste, contratar una empresa con licencia sanitaria.

Rociar aerosol cada vez que aparece una cucaracha puede dispersar la plaga en lugar de acabar con ella.

Según el Programa de Manejo Integrado de Plagas de la Universidad de California (UC IPM), los aerosoles y las bombas de insecticida no llegan a las grietas donde las cucarachas se esconden y se reproducen, pueden ahuyentarlas hacia otras zonas del edificio y conllevan riesgos por inflamabilidad y exposición. Además, muchas ya resisten los insecticidas comunes de esos productos.

El asunto va más allá del asco. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) explica que proteínas de sus heces y su saliva pueden provocar alergias o detonar asma. UC IPM documenta que la cucaracha alemana, la más común dentro de las viviendas, contamina alimentos y utensilios, abunda en edificios multifamiliares y, en infestaciones severas, se extiende a otras partes del inmueble.

Primero, quítales comida, agua y refugio

UC IPM es claro: los plaguicidas solos no resuelven el problema. Antes de comprar cualquier producto:

1. Guarda los alimentos, incluido el de las mascotas, en recipientes con tapa hermética.
2. Usa botes de basura con tapa ajustada y sácala con frecuencia.
3. Repara fugas en tarja, lavabo, boiler y tuberías.
4. Limpia migas y derrames al momento, también detrás de la estufa y del refrigerador. Si aspiras grietas, UC IPM sugiere filtro HEPA, porque los restos de cucaracha en el aire pueden causar alergias.
5. Retira cajas de cartón, periódicos y bolsas acumuladas.
6. Sella grietas alrededor de tuberías, zoclos y alacenas, y coloca burletes bajo las puertas.

Ubica dónde están

Las trampas adhesivas muestran dónde se concentran. UC IPM aconseja colocarlas en las uniones entre piso y pared, en alacenas, detrás de electrodomésticos y cerca de puertas al exterior, y revisarlas a diario varios días. El excremento, en forma de puntitos oscuros, también delata sus escondites.

Cebos: lentos, pero más eficaces que el aerosol

Para UC IPM, los cebos en gel o en estaciones son la herramienta principal contra una infestación establecida:

• Aplica gotas pequeñas de gel en grietas, bajo electrodomésticos, al fondo de las alacenas y junto a los rastros de excremento.
• Si hay niñas, niños o mascotas, prefiere estaciones cerradas: confinan el insecticida y reducen la exposición.
• Ten paciencia: los cebos pueden tardar siete días o más en mostrar resultados, y más si las cucarachas siguen encontrando comida.

El ácido bórico en polvo puede funcionar en huecos de muros o bajo electrodomésticos si permanece seco, pero UC IPM advierte que debe ir donde nadie tenga contacto con él.

En unidad habitacional, la solución es colectiva

Si la plaga vuelve aunque tu casa esté limpia, UC IPM recomienda buscar otras fuentes de infestación y bloquear entradas. En un edificio, eso implica avisar a la administración o al comité vecinal y coordinar revisiones en departamentos, ductos y áreas comunes. Si además notas más insectos con la lluvia, consulta nuestra guía sobre insectos en temporada de lluvias.

Cuándo llamar a una empresa y qué exigirle

Ante infestaciones serias, UC IPM recomienda un servicio profesional. En México, la NOM-256-SSA1-2012 obliga a los servicios urbanos de control de plagas a contar con licencia sanitaria antes de operar. Al contratar:

• Pide el número de licencia sanitaria y el nombre del responsable sanitario, como recomienda la COEPRIS de San Luis Potosí.
• Solicita por escrito las medidas de seguridad para antes, durante y después de la aplicación.
• Exige el certificado del servicio: según la norma, debe incluir el plaguicida y la dosis aplicados, los sitios tratados y las precauciones, entre otros datos.
• Verifica que los productos estén en su envase original y con registro sanitario vigente, como indica la COEPRIS de Michoacán.

Errores comunes

• Fumigar por una o dos cucarachas aisladas: según UC IPM, el control químico en interiores sólo se justifica con una población establecida.
• Dejar cebos, polvos o trampas al alcance de niñas, niños o mascotas.
• Pasar insecticidas a envases sin etiqueta o ignorar las instrucciones del producto.

En caso de intoxicación con un insecticida doméstico, el Servicio de Información Toxicológica (SINTOX), programa de la asociación industrial PROCCYT, orienta sin costo las 24 horas en el 800 009 2800. Ante síntomas graves, llama al 911.

Fuentes

• UC IPM, Universidad de California: Cockroaches, Pest Notes
• EPA: Asthma Triggers, Cockroaches and Pests
• DOF: NOM-256-SSA1-2012, servicios urbanos de control de plagas mediante plaguicidas
• COEPRIS San Luis Potosí: Control de plaguicidas
• COEPRIS Michoacán: Estás pensando en fumigar tu casa o negocio
• PROCCYT: SINTOX, Servicio de Información Toxicológica