Paracetamol en el embarazo: estudio detecta cambios en órganos reproductivos de niñas, pero no prueba daño futuro

El uso de paracetamol durante el embarazo vuelve a estar bajo la lupa científica después de que un nuevo estudio encontrara una asociación entre la exposición prenatal a este medicamento y algunas diferencias en el desarrollo de los órganos reproductivos de las niñas. Los resultados, publicados este martes 8 de septiembre de 2026 en la revista Human Reproduction Open, llaman la atención por tratarse de uno de los analgésicos más utilizados durante la gestación.

Sin embargo, los propios investigadores subrayan que el hallazgo debe interpretarse con cautela. El estudio no demuestra que el paracetamol sea responsable de los cambios observados ni permite afirmar que las niñas expuestas durante el embarazo tendrán problemas de fertilidad en el futuro.

La investigación fue encabezada por Margit Bistrup Fischer, del Rigshospitalet de Copenhague, quien señala que todavía será necesario seguir a las participantes durante muchos años para determinar si las diferencias anatómicas detectadas durante la infancia tienen alguna consecuencia cuando lleguen a la edad adulta o a la menopausia.

La razón por la que estos resultados despiertan interés es que buena parte de la capacidad reproductiva femenina se establece antes del nacimiento. Las niñas nacen con la totalidad de los óvulos que tendrán durante su vida, por lo que cualquier factor que pudiera modificar el desarrollo de los ovarios durante la gestación merece ser estudiado con especial atención.

¿Qué encontró el estudio?

Los investigadores analizaron a 302 niñas de tres meses y utilizaron muestras periódicas de orina de sus madres para determinar si habían estado expuestas al paracetamol durante el embarazo. De ellas, 92 habían estado expuestas al medicamento antes de la semana 17 de gestación, 67 después de ese momento y 143 pertenecían al grupo cuyas madres no habían consumido el fármaco.

Las participantes habían utilizado dosis consideradas bajas para aliviar dolores de cabeza o molestias musculoesqueléticas y, de acuerdo con la información del estudio, ninguna superó la dosis máxima recomendada de 4 miligramos diarios.

Al comparar las mediciones anatómicas, los investigadores encontraron que, en promedio, las niñas expuestas presentaban un volumen ovárico aproximadamente 40 por ciento menor que las no expuestas. También observaron un volumen uterino 13 por ciento inferior y alrededor de 23 por ciento menos folículos ováricos.

En las niñas cuya exposición ocurrió antes de la semana 17 también se registraron niveles inferiores de hormona antimülleriana, una sustancia utilizada como uno de los indicadores relacionados con la reserva ovárica.

Estos datos podrían parecer alarmantes a primera vista, pero los investigadores insisten en que una diferencia promedio entre grupos no significa que todas las niñas expuestas hayan sufrido una alteración ni que necesariamente tendrán consecuencias reproductivas.

De hecho, algunas de las niñas cuyas madres tomaron paracetamol presentaron mediciones similares a las observadas en las participantes que no estuvieron expuestas.

Los resultados también aparecieron durante la adolescencia

Para complementar las observaciones en bebés, el equipo científico analizó un grupo independiente de mil 210 niñas que fueron monitoreadas hasta la adolescencia. En este segundo conjunto, el consumo materno de paracetamol durante el embarazo también se relacionó con algunas diferencias en el desarrollo reproductivo.

Las investigadoras y los investigadores observaron una asociación con un menor tamaño del útero durante la pubertad y con ovarios de menor tamaño durante la adolescencia.

El hecho de encontrar señales similares en diferentes etapas del desarrollo resulta relevante para futuras investigaciones, pero tampoco demuestra por sí mismo que el medicamento haya provocado esos cambios. Existen otros factores relacionados con el embarazo, la salud materna y el desarrollo infantil que pueden influir en las características reproductivas.

Por ello, una de las principales preguntas que permanece abierta es si estas diferencias anatómicas terminan teniendo alguna importancia funcional.

El antecedente de los estudios en animales

La investigación no surge de la nada. Experimentos realizados anteriormente en animales ya habían planteado la posibilidad de que la exposición al paracetamol durante la gestación pudiera afectar determinados aspectos de la reserva ovárica.

El nuevo trabajo resulta especialmente llamativo porque representa uno de los primeros informes que encuentran una asociación de características anatómicas similares en seres humanos.

Margit Bistrup Fischer considera que estos resultados justifican analizar con mayor cuidado cuándo realmente es necesario recurrir al medicamento durante el embarazo. No obstante, eso no significa que las mujeres embarazadas deban dejar de utilizarlo por cuenta propia.

Las recomendaciones médicas actuales continúan considerando al paracetamol una de las opciones preferidas para controlar el dolor y la fiebre durante la gestación cuando su uso está indicado. Además, los propios investigadores advierten que dejar sin tratar una fiebre elevada o un dolor intenso también puede representar riesgos importantes para la madre y el embarazo.

Por esa razón, el mensaje de los especialistas no es simplemente evitar el medicamento, sino utilizarlo de manera adecuada y bajo orientación sanitaria, especialmente cuando los síntomas son persistentes o requieren dosis repetidas.

¿Debemos preocuparnos por la fertilidad futura?

Por ahora, la respuesta es que no se puede saber.

Christian De Geyter, especialista en medicina reproductiva del Hospital Universitario de Basilea y ajeno al estudio, consideró que los resultados son compatibles con lo observado previamente en investigaciones con animales y destacó la importancia de continuar el seguimiento de las participantes hasta la edad adulta.

Otros especialistas también han pedido prudencia. Séverine Mazaud-Guittot, del Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica de Francia, señaló que todavía es demasiado pronto para generar alarma o retirar el paracetamol de las opciones terapéuticas utilizadas para tratar el dolor y la fiebre.

El punto central del estudio, por tanto, no es que el paracetamol haya demostrado causar infertilidad, sino que los científicos detectaron una asociación que merece ser investigada con mayor profundidad.

Para saber si las diferencias en el tamaño de los ovarios, el útero o el número de folículos tienen consecuencias reales sobre la capacidad reproductiva será necesario observar a estas niñas durante muchos años y conocer, eventualmente, aspectos como su función ovárica, edad de la menopausia y capacidad para lograr embarazos.

Mientras eso ocurre, las recomendaciones médicas no han cambiado. El nuevo estudio aporta una señal científica que deberá ser confirmada o descartada por investigaciones posteriores, pero no constituye por sí solo una razón para suspender un medicamento que continúa teniendo un papel importante en el tratamiento del dolor y la fiebre durante el embarazo.