El Centro de las Artes Indígenas preserva la cultura totonaca desde Veracruz

El 4 de diciembre de 2012, el Comité Intergubernamental para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO seleccionó a Xtaxkgakget Makgkaxtlawana, el Centro de las Artes Indígenas de Papantla, Veracruz, para su Registro de Buenas Prácticas de Salvaguardia. El reconocimiento destaca la contribución del centro a la protección del patrimonio cultural inmaterial del pueblo totonaca. La decisión llegó como una confirmación de algo que ya se vivía en el Parque Takilhsukut: la cultura no se guarda en vitrinas, se enseña de mano en mano.

El Centro nació en 2006 como organización de la sociedad civil, a partir de consultas con el Consejo Supremo Totonaca, el Consejo de Ancianos, el Consejo Ritual de Voladores y representantes de sanadores, alfareros, bordadoras y cocineras tradicionales. Su nombre en lengua totonaca significa “el esplendor de los artistas”. La estructura imita un asentamiento tradicional: un conjunto de casas-escuela especializadas donde abuelos y abuelas transmiten saberes a niñas, niños, jóvenes y adultos.

Hoy funcionan alrededor de 16 casas-escuela. En ellas se enseñan alfarería, tejido, pintura, arte de sanar, danza tradicional, música, teatro, cocina, agricultura, carpintería y medios de comunicación, entre otras disciplinas. La Casa de los Abuelos Sabios orienta sobre los valores esenciales del pueblo totonaca. La transmisión se hace en lengua totonaca y se entiende como un proceso integral que une lo técnico con lo espiritual y lo comunitario.

El modelo no sustituye la enseñanza en casa. La complementa. Recupera técnicas que se estaban perdiendo, restablece órganos de gobierno tradicionales y reforesta las plantas y árboles necesarios para las prácticas culturales. El objetivo es claro: regenerar la cultura totonaca como práctica viva, no como recuerdo detenido.

¿Cuántas veces has visto que un saber se pierde porque nadie lo enseñó a tiempo? Aquí el proceso se invierte. Los maestros tradicionales forman a las nuevas generaciones y algunos de esos aprendices ya abren talleres en otras comunidades de Veracruz. El conocimiento deja de depender de una sola persona y se multiplica.

Papantla concentra tres reconocimientos de la UNESCO: la zona arqueológica de El Tajín (Patrimonio Mundial desde 1992), la Ceremonia Ritual de los Voladores (Patrimonio Cultural Inmaterial desde 2009) y el Centro de las Artes Indígenas (Buenas Prácticas desde 2012). El municipio se convirtió así en un punto de referencia de salvaguardia cultural en el país.

Para quien visita o vive cerca, el Centro ofrece un ejemplo concreto de cómo una comunidad puede organizar su propia formación artística y cultural. Las clases se imparten de forma abierta a la población de la región. El reconocimiento de 2012 ha servido como herramienta de gestión y de intercambio con otros pueblos, aunque la continuidad del trabajo sigue dependiendo del esfuerzo colectivo diario.

Como un hilo que se teje de una casa a otra, el Centro une a quienes saben con quienes quieren aprender. No presenta la cultura totonaca como pieza de museo. La mantiene en movimiento: se canta, se teje, se cocina, se danza y se cura en el presente.

El modelo ha sido replicado en otras zonas de Veracruz y sigue activo. En 2024 el Centro celebró su décimo octavo aniversario. La pregunta que queda abierta es sencilla y se puede llevar a cualquier mesa: ¿qué saberes de tu familia o de tu colonia merecen un espacio así para no perderse?