Por Juan Pablo Ojeda

El conflicto en Yemen vivió un nuevo y trágico episodio luego de que un ataque aéreo estadounidense contra el puerto petrolero de Ras Issa, en la provincia de Al Hudeida, dejara al menos 74 muertos y 171 heridos, de acuerdo con el Ministerio de Salud controlado por el grupo rebelde hutí.

El bombardeo, llevado a cabo la noche del jueves 17 de abril por fuerzas del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), fue dirigido contra una de las principales infraestructuras energéticas controladas por los hutíes en el mar Rojo. El puerto de Ras Issa, junto con los de Al Hudeida y Salif, representa más del 70% de las importaciones y el 80% de la ayuda humanitaria que ingresa a Yemen, según cifras de la ONU.

Washington justifica el ataque; los hutíes acusan «crimen de guerra»

En un comunicado oficial, CENTCOM aseguró que el objetivo fue “destruir una fuente clave de financiamiento” de las operaciones de los hutíes, señalando que la facción rebelde utilizaba el puerto para comercializar ilegalmente petróleo y adquirir armas, con apoyo logístico presuntamente proveniente de Irán.

“Las ganancias de estas ventas ilegales financian y sostienen directamente las actividades terroristas de los hutíes. Eliminamos una infraestructura que los alimentaba económica y militarmente desde hace más de diez años”, afirmó CENTCOM.

Por su parte, los hutíes condenaron la operación como “una agresión injustificada” y un “crimen de guerra”, al considerar que el puerto es una instalación civil de uso vital para el pueblo yemení.

“Este ataque representa una flagrante violación a la soberanía de Yemen. Pretende castigar al pueblo por su postura solidaria con Palestina”, declararon los insurgentes en su comunicado.

Repercusiones y contexto político

El bombardeo se inscribe en una campaña militar más amplia ordenada por el presidente Donald Trump desde el 15 de marzo, con el objetivo de debilitar la capacidad ofensiva de los hutíes y disuadir nuevos ataques a embarcaciones comerciales y militares en el mar Rojo, una ruta clave del comercio global.

Pese a ello, los rebeldes han intensificado sus respuestas, lanzando misiles contra buques estadounidenses e israelíes en semanas recientes. Los ataques cruzados han elevado las tensiones en la región, generando preocupación internacional ante el riesgo de una escalada mayor en medio de un ya frágil equilibrio geopolítico.

Gobierno reconocido de Yemen se deslinda

En declaraciones posteriores al ataque, el ministro de Información del Gobierno yemení reconocido internacionalmente, Muamar al Eryani, responsabilizó a los hutíes de haber convertido el puerto en “una base de contrabando de armas y combustible iraníes”, desviándolo de su propósito humanitario original.

“Ras Issa dejó de servir al pueblo yemení para convertirse en un punto neurálgico del financiamiento terrorista que ha prolongado la guerra y el sufrimiento en nuestro país”, sostuvo Al Eryani.

Consecuencias humanitarias

A medida que los equipos de rescate continúan recuperando cuerpos y atendiendo a los heridos, organizaciones humanitarias han comenzado a expresar su preocupación por el impacto que la destrucción del puerto pueda tener en la ya devastada situación alimentaria y sanitaria en Yemen, un país donde millones dependen de la ayuda exterior para sobrevivir.