Por Juan Pablo Ojeda

La ilusión se respira en Valdebebas. Tras su histórica hazaña con el Bayer Leverkusen, donde hizo campeón invicto al club en la Bundesliga, Xabi Alonso ha regresado al Real Madrid, esta vez con el silbato en lugar de los botines. El entrenador vasco, recordado por su elegancia en la cancha y su visión táctica, asume el banquillo merengue con grandes expectativas y un primer reto en el horizonte: el renovado Mundial de Clubes.

En su primer día de entrenamiento al frente del Madrid, Xabi mostró su estilo: meticuloso, enfocado en el orden y la intensidad. La sesión arrancó con trabajo físico y pasó rápidamente a ejercicios de posesión, presión alta y salida con balón dominado. Nada fuera de lo esperado para quien ha sido elogiado por darle identidad y estructura al juego de sus equipos.

El grupo de trabajo, sin embargo, estuvo muy reducido. Solo 15 jugadores del primer equipo estuvieron presentes, y de ellos, apenas cinco están al cien por ciento físicamente: Lucas Vázquez, Asensio, Fran García, Dani Ceballos y Rodrygo. El resto viene recuperándose de lesiones o está en etapa final de rehabilitación. Nombres como Courtois, Carvajal, Militao, Alaba, Valverde y Brahim Díaz hicieron trabajos específicos; mientras que otros como Rüdiger, Mendy, Camavinga y el joven Endrick ni siquiera salieron al césped.

A estas ausencias se suman los jugadores que se encuentran con sus selecciones nacionales: Tchouaméni, Mbappé, Güler, Bellingham, Lunin, Modric y el flamante refuerzo Trent Alexander-Arnold, quien se incorporará al plantel en los próximos días. En el caso de Güler, Vinicius y Lunin, se unirán directamente en Estados Unidos, donde el equipo disputará el Mundial de Clubes.

La falta de efectivos abrió espacio a la cantera. Diez jóvenes jugadores del Castilla y categorías inferiores trabajaron bajo las órdenes de Alonso: nombres como Fran González, Mestre, Fortea, Jacobo Ramón y Mario Martín formaron parte del entrenamiento y podrían sumar minutos en la gira.

El debut oficial de Alonso en el banquillo blanco será el próximo miércoles 18 de junio, cuando el Real Madrid enfrente al Al Hilal en el Hard Rock Stadium de Miami, a las 13:00 horas (centro de México). Se espera que para entonces el plantel esté más completo y pueda afinar los aspectos tácticos que tanto distinguen al nuevo técnico merengue.

Xabi Alonso tiene ante sí un desafío enorme, pero también un entorno familiar. Valdebebas lo vio como jugador y ahora lo recibe como líder. Y aunque el camino apenas comienza, la afición blanca ya sueña con una nueva era de gloria.