Cómo saber si tu celular tiene virus y cómo quitarlo

Por Oliver García

Si te preguntas cómo saber si tu celular tiene virus, fíjate en señales concretas: anuncios emergentes que no desaparecen, aplicaciones que no recuerdas haber instalado, un teléfono mucho más lento o con menos espacio sin explicación, mensajes que tus contactos reciben de tu parte sin que tú los hayas enviado o que Google te saque de tu cuenta para proteger el equipo. Si notas alguna, en Android revisa el teléfono con Google Play Protect, desinstala lo sospechoso y actualiza el sistema; en iPhone, actualiza iOS y revisa si hay perfiles de configuración que no reconoces.

Esta guía se basa en los centros de ayuda oficiales de Google (Cuenta de Google y Android) y de Apple, en las alertas de la Unidad de Policía Cibernética de la Secretaría de Seguridad Ciudadana (SSC) de la Ciudad de México y en las recomendaciones de la Condusef, consultados el 10 de noviembre de 2026. Conviene repasarla ahora: con el Buen Fin en puerta se multiplican las ofertas falsas, las apps “gratis” y los enlaces que llegan por mensaje, y un celular infectado es la puerta de entrada a tu banca móvil.

Qué es un “virus” en el celular y por qué no todo es lo que parece

Lo que en México solemos llamar virus del celular es, en sentido estricto, software malicioso o malware. La ayuda de Cuenta de Google lo define como un tipo de software no seguro o no deseado que puede robar tu información o dañar tu dispositivo. Puede llegar dentro de una app descargada fuera de la tienda oficial, de un archivo que te mandaron por mensaje o de un supuesto “activador” para usar gratis programas de pago.

Ojo con lo contrario: no toda alerta de virus es real. Apple advierte que las ventanas emergentes que aparecen mientras navegas y dicen que tu dispositivo tiene un problema de seguridad o un virus suelen ser anuncios fraudulentos, diseñados para que descargues software dañino o entregues datos o dinero. Su recomendación es no llamar al número ni tocar los enlaces, y simplemente cerrar la página o la pestaña.

Cómo saber si tu celular tiene virus: las señales de alerta

Google enumera en su centro de ayuda las señales que pueden indicar software malicioso en un teléfono Android. La mayoría también sirven como guía en cualquier celular:

• Recibes mensajes sobre un virus o tu programa antivirus dejó de funcionar.
• El teléfono está muy lento o no funciona correctamente.
• Tienes menos espacio que antes sin haber guardado fotos, videos ni apps nuevas.
• Aparecen anuncios emergentes y pestañas nuevas que no desaparecen, o el navegador te lleva a páginas que no conoces.
• La página principal o el buscador de Chrome cambiaron sin tu permiso, o reaparecen extensiones que no quieres.
• Tus contactos reciben correos o mensajes tuyos que no enviaste.
• Google te hizo salir de tu cuenta para proteger tu dispositivo.

Ninguna señal por sí sola es una prueba. Un celular puede ir lento porque está lleno; antes de alarmarte, revisa cómo liberar espacio en el celular y descarta que el problema sea de almacenamiento. Lo que debe encender la alarma es la combinación: lentitud más anuncios que no se van, o apps desconocidas más movimientos raros en tus cuentas. En iPhone hay otra pista útil: desde iOS 14, un punto naranja en la barra de estado indica que una app usa el micrófono y uno verde, que usa la cámara (o cámara y micrófono), según el soporte de Apple. Si aparece cuando no estás usando nada, revisa qué app lo activó.

Cómo quitar un virus del celular Android paso a paso

El procedimiento que propone Google tiene cuatro pasos básicos y uno extra para encontrar la app culpable. Los nombres de los menús cambian un poco según la marca y la versión de Android:

1. Activa Google Play Protect. Abre Google Play Store, toca tu ícono de perfil arriba a la derecha, entra a Play Protect y luego a Configuración, y activa «Analizar las apps con Play Protect». Si alguna vez instalaste apps fuera de la tienda, activa también «Mejorar la detección de apps dañinas».
2. Actualiza el sistema. En Configuración, entra a Sistema y luego a Actualizaciones de software. Para los parches de seguridad, ve a Seguridad y privacidad, después a Sistema y actualizaciones, y revisa «Actualización de seguridad» y «Actualización del sistema de Google Play».
3. Desinstala las apps en las que no confíes. En Configuración, entra a Apps (o Apps y notificaciones), toca «Ver todas las apps», elige la que no reconozcas, no necesites o no hayas bajado de Play Store y toca Desinstalar.
4. Revisa la seguridad de tu cuenta. Desde el navegador, abre la Revisión de seguridad de tu Cuenta de Google y corrige los problemas que te marque, como sesiones abiertas en equipos que no son tuyos.
5. Si no sabes cuál app es, usa el modo seguro. Reinicia el teléfono en modo seguro (el método depende del fabricante); si el problema desaparece, lo más probable es que lo cause una app. Sal del modo seguro, desinstala una por una las apps recientes y reinicia después de cada una hasta dar con la responsable.

Play Protect viene activado de forma predeterminada, revisa las apps al instalarlas y analiza el teléfono periódicamente. Según Google, cuando detecta una app potencialmente dañina puede avisarte con una notificación para que la desinstales, inhabilitarla o eliminarla de forma automática. Si después de todo esto sigues viendo señales de software malicioso, la propia ayuda de Google indica que es posible que debas restablecer tu dispositivo o pedir ayuda al fabricante; antes de hacerlo, respalda tus fotos y contactos.

Cómo revisar un iPhone si sospechas que tiene virus

En iPhone las apps se instalan desde la App Store y el riesgo suele venir por otras rutas: engaños para que entregues tu contraseña o códigos, ventanas emergentes falsas y perfiles de configuración que no deberían estar ahí. Esta es la revisión básica con base en el soporte de Apple:

1. Actualiza iOS. Ve a Configuración, General, Actualización de software y, si hay una versión disponible, toca Descargar e instalar. Apple recomienda activar las actualizaciones automáticas.
2. Revisa los perfiles de configuración. En Configuración, General, Admón. de dispositivos y VPN verás los perfiles instalados. Si hay uno que no reconoces, selecciónalo, toca Eliminar perfil y reinicia el iPhone. Si el equipo es de tu empresa o escuela, consulta antes al administrador.
3. Revisa qué apps usan cámara y micrófono. En Configuración, Privacidad y seguridad, entra a Cámara o Micrófono y quita el acceso a lo que no lo necesite.
4. Descarga software solo de fuentes de confianza y no abras archivos adjuntos ni enlaces de mensajes que no esperabas.

Apple también ofrece el modo hermético (disponible desde iOS 16), una protección extrema pensada para las pocas personas que, por quiénes son o lo que hacen, podrían ser blanco de ataques de espionaje muy sofisticados. La empresa aclara que la mayoría nunca recibe ataques de ese tipo y que, al activarlo, el teléfono deja de funcionar de la manera habitual, así que no es un paso necesario para la mayoría de los usuarios.

Qué hacer si usaste tu banca o tus contraseñas en un celular infectado

Si escribiste contraseñas bancarias o de correo en un teléfono que sospechas infectado, primero limpia el equipo con los pasos anteriores y luego cambia esas contraseñas, de preferencia desde otro dispositivo de confianza. Llama a tu banco al número que viene en tu tarjeta para avisar y, si ves movimientos que no hiciste, aquí explicamos cómo reclamar un cargo no reconocido al banco paso a paso. Aprovecha también para activar la verificación en dos pasos de WhatsApp, una de las cuentas que más buscan robar.

Si fuiste víctima de un fraude o detectas contenido sospechoso, en la Ciudad de México puedes reportarlo a la Unidad de Policía Cibernética de la SSC al 55 5242 5100, extensión 5086, o al correo policia.cibernetica@ssc.cdmx.gob.mx; la unidad informa que atiende las 24 horas, los 365 días del año. La Condusef recomienda, además, reportar cualquier sospecha de delito o ataque cibernético a la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana en el correo ceac@sspc.gob.mx.

Errores comunes al buscar virus en el celular

• Creerle a la ventana emergente. Si una página te dice que tu celular tiene virus y te pide llamar o descargar algo, ciérrala: Apple la describe como una táctica de fraude.
• Instalar «limpiadores» que aparecen en anuncios. Una app de origen dudoso que promete quitar virus puede ser el problema; usa las herramientas del sistema, como Play Protect.
• Bajar APK de películas, partidos o juegos «gratis». Son una vía frecuente de infección; en Maya explicamos los riesgos de las aplicaciones APK para ver películas y deportes gratis.
• Seguir tutoriales de «activadores». La Policía Cibernética de la SSC alertó en enero sobre videos en TikTok y otras plataformas que prometen activar gratis programas de pago y en realidad distribuyen malware para robar contraseñas.
• Desactivar funciones de seguridad porque alguien te lo pide. Apple advierte que nunca te pedirá desactivar la autenticación de dos factores ni darle tu código; quien lo pida busca entrar a tu cuenta.
• Restablecer de fábrica sin respaldo. Borra todo lo que hay en el teléfono; respalda antes tus fotos y contactos.

La mejor defensa es la prevención: mantén el sistema actualizado, instala apps solo desde Google Play o la App Store y, una vez al mes, dedica unos minutos a revisar los permisos de las aplicaciones para quitar accesos a cámara, micrófono o ubicación que ya no tengan sentido. La Policía Cibernética de la SSC suma dos hábitos más: revisar con frecuencia la actividad de tus cuentas para detectar accesos desde dispositivos o lugares desconocidos y hacer respaldos periódicos.

Preguntas frecuentes

¿Cómo saber si tu celular tiene virus si solo está lento?

La lentitud sola no basta para decir que hay virus. Revisa primero el almacenamiento y las apps recientes. Si además ves anuncios que no desaparecen, apps que no instalaste o mensajes que no enviaste, analiza el teléfono con Play Protect y, si no encuentras la causa, reinicia en modo seguro.

¿Necesito instalar un antivirus en el celular?

En Android, Google Play Protect viene integrado y activado de forma predeterminada; lo importante es no apagarlo. La Policía Cibernética de la SSC recomienda contar con un antivirus activo: si instalas uno, bájalo solo de la tienda oficial y de un desarrollador reconocido.

¿Un iPhone puede tener virus?

Es menos común porque las apps vienen de la App Store, pero no es inmune a engaños, perfiles de configuración maliciosos ni ataques muy dirigidos. Mantén iOS actualizado y elimina los perfiles que no reconozcas.

¿Restablecer el celular de fábrica elimina el virus?

La ayuda de Google señala que, si las señales persisten después de quitar apps y actualizar, es posible que debas restablecer el dispositivo o pedir ayuda al fabricante. Restablecer borra todo, así que haz un respaldo antes.