Río de Rapaces: casi 2 millones de aves cruzan Veracruz este otoño

Entre el 20 de agosto y el 3 de octubre, las dos estaciones de conteo de Pronatura Veracruz, en Chichicaxtle y José Cardel, registraron 1 millón 945 mil aves rapaces. La temporada alta corre hasta mediados de octubre y el observatorio abre todos los días hasta el 20 de noviembre.

El Río de Rapaces ya llevó casi dos millones de aves sobre el centro de Veracruz este otoño, y el espectáculo sigue.

La cifra sale de los registros diarios del programa Veracruz Río de Rapaces, de Pronatura Veracruz, consultados por Maya Comunicación el 3 de octubre de 2026. La estación de Chichicaxtle, en el municipio de Puente Nacional, sumaba 986 mil 861 aves; la de José Cardel, en La Antigua, 958 mil 256. Son conteos preliminares y la temporada aún no termina.

Según Pronatura, por esta franja pasan en promedio 4.5 millones de rapaces cada otoño, la migración de este tipo de aves más grande registrada en el mundo. Le siguen la de Kéköldi, en Costa Rica, con unos 2.5 millones, y la de Eilat, en Israel, con cerca de 1.8 millones. En un solo día se han contado más de 500 mil ejemplares.

Por qué el Río de Rapaces pasa por Veracruz

Pronatura describe la costa central del estado como un embudo geográfico que concentra a las aves en su viaje desde Norteamérica hacia sus sitios de invierno en Centro y Sudamérica. Las dos estaciones de monitoreo están a 11 kilómetros una de otra y a unos 8 kilómetros del mar, y se comunican por radio para no contar dos veces la misma parvada.

El método, adaptado de la Asociación de Migración de Rapaces de Norteamérica (HMANA, por sus siglas en inglés), consiste en observar y estimar cada hora, del 20 de agosto al 20 de noviembre, el paso de al menos 27 especies. De acuerdo con el programa, en estas estaciones se cuenta 95 % de las poblaciones globales de aguililla de Swainson, aguililla de alas anchas y milano de Misisipi, además de una porción considerable de los zopilotes aura de Norteamérica.

Lo que dicen los números de este otoño

Hasta el 3 de octubre, la protagonista era la aguililla de alas anchas, con 1 millón 221 mil registros entre ambas estaciones, seguida del milano de Misisipi, con 702 mil. El mejor día de la temporada, hasta ahora, fue el 22 de septiembre: 166 mil 365 rapaces, 142 mil 861 de ellas sobre Cardel.

La migración no avanza en línea recta. El 10 de octubre de 2025, Chichicaxtle registró apenas 864 aves; tres días después, el 13 de octubre, las dos estaciones sumaron 490 mil 389. Este río tiene días de crecida y días de estiaje.

Falta, además, el último acto. El zopilote aura, que en 2025 superó los 2 millones de individuos contados, apenas pasaba de 15 mil este año al corte. El otoño pasado, sus mayores oleadas llegaron en la segunda mitad de octubre: sólo el 25 de octubre, Cardel contó 162 mil zopilotes. Con ellos, la temporada 2025 cerró con 5 millones 70 mil rapaces entre ambas estaciones, por encima del promedio histórico.

Cómo visitar el Observatorio de Aves de Chichicaxtle

La puerta de entrada es el Observatorio de Aves Migratorias Dr. Mario A. Ramos, a un costado del campo de futbol de Chichicaxtle, que Pronatura opera en colaboración con el ejido local. Está a 10 minutos de Cardel y a 35 de Xalapa y del puerto de Veracruz, y abre todos los días durante la migración de otoño, del 20 de agosto al 20 de noviembre, de 9:00 a 18:00 horas.

Cuándo ir. Pronatura ubica el pico entre los últimos días de septiembre y mediados de octubre; para ver zopilotes en masa, la segunda quincena de octubre fue la mejor ventana en 2025.

Qué llevar. Binoculares, sombrero, agua y paciencia: las aves pueden pasar muy alto y en ráfagas. Si es tu primera vez, revisa nuestra guía de observación de aves para principiantes.

Festival y costos. Pronatura organiza su Festival de las Aves Migratorias en las primeras semanas de octubre; en 2025 se realizó del 10 al 12, con una pajareada a las 7:00 horas en el observatorio. Al cierre de esta nota, Maya Comunicación no localizó el programa de 2026, y la página del observatorio no publica tarifas: confirma ambos datos con Pronatura Veracruz antes de viajar.

Millones de aves, pocos testigos

Pronatura reporta que el observatorio recibe en promedio 900 visitantes en los tres meses de temporada, aunque llegan de más de 20 países. Con 4.5 millones de rapaces en el cielo, eso equivale a unas 5 mil aves por cada persona que se asoma a mirarlas. Es de los pocos espectáculos del país sin reventa, sin fila y con lugares de sobra.

El conteo, sin embargo, no es una curiosidad turística. Pronatura comparte sus datos con la asociación norteamericana de monitoreo y con autoridades de vida silvestre de México y Estados Unidos, y sirven para detectar si una especie aumenta o disminuye a escala continental. Cuando casi la mitad de las especies de aves migratorias está en declive, cada libreta de campo de Chichicaxtle es también un expediente.

El conteo se cierra el 20 de noviembre. Hasta entonces, la pregunta no es si pasarán millones de aves sobre Veracruz, sino cuántas personas estarán ahí para levantar la vista.