Descubren nueva especie de reptil que podría revelar secretos sobre el origen de los dinosaurios

Por Juan Pablo Ojeda

Una nueva especie de reptil, Gondwanax paraisensis, que vivió hace 237 millones de años, ha sido descubierta en el sur de Brasil, y su hallazgo podría ofrecer valiosas pistas sobre el origen de los dinosaurios. Paleontólogos de la Universidad Federal de Santa María anunciaron que el fósil fue encontrado en una roca en Paraíso do Sul, estado de Río Grande do Sul, y fue donado al Centro de Apoyo a la Investigación Paleontológica en enero de 2024.

Este fósil es uno de los esqueletos más antiguos de su linaje y se estima que el reptil alcanzó aproximadamente un metro de longitud. Sin embargo, como no se recuperaron dientes ni elementos craneales, no se ha podido determinar con certeza su dieta, aunque se sugiere que pudo haber sido herbívoro u omnívoro, como muchos de sus parientes cercanos.

El debate sobre la relación de Gondwanax paraisensis con los dinosaurios es interesante: algunos investigadores consideran que estos reptiles, clasificados como silesáuridos, podrían ser precursores de los dinosaurios, mientras que otros sostienen que, más que precursores, podrían ser considerados verdaderos dinosaurios. Esto se debe a que los silesáuridos presentan características tanto de dinosaurios como rasgos más primitivos.

La Universidad ha destacado que este hallazgo subraya la importancia de Brasil en la investigación sobre el origen de los dinosaurios y revela nuevos detalles sobre los ecosistemas terrestres de la Era Mesozoica. En 2021, Río Grande do Sul fue reconocido por el Libro Guinness de los Récords como la tierra de los dinosaurios más antiguos del mundo, gracias al descubrimiento de cristales de zircón que datan de hace más de 230 millones de años.