Por Ander Masó

Al cruzar sus calles empedradas, el viajero descubre un mundo donde las tradiciones indígenas y mestizas se entrelazan con la naturaleza indómita. Pahuatlán, puerta de entrada al Totonacapan, no solo es geografía: es un lienzo vivo de la cultura totonaca, donde cada rincón cuenta una historia tallada en madera, tejida en telares o escrita en papel amate.

El ritual de los voladores, declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, cobra vida en este rincón poblano. Con los ojos al cielo, los visitantes contienen la respiración mientras cuatro hombres descienden en espiral desde un mástil de 30 metros, simbolizando la unión entre la tierra y el cosmos. Es una danza que resume la filosofía de un pueblo que honra sus raíces.

Pero Pahuatlán no solo es espiritualidad. Sus mercados son un festín para los sentidos: pilones de chiles secos, cacao molido en metate y las famosas “regañadas” —panes crujientes aderezados con anís— hablan de una gastronomía que ha resistido la homogenización. El mole de hoya, cocido por horas en ollas de barro, es un secreto culinario que las abuelas guardan con celo.

Las barrancas que rodean el pueblo son testigos mudos de su resistencia. En la Barranca de San Marcos, los aventureros caminan entre puentes colgantes y cascadas que caen sobre pozas de agua cristalina. Es un paisaje que parece diseñado por los dioses antiguos, donde los árboles centenarios susurran leyendas de épocas en que el jaguar aún reinaba en la selva.

La artesanía del papel amate, heredada de los otomíes, es otro símbolo de identidad. Con técnicas prehispánicas, los artesanos transforman la corteza del jonote en lienzos donde plasman sueños y mitos. Cada trazo, hecho con tintes naturales, es un diálogo entre el pasado y el presente.

En abril, durante la Feria del Huapango, el pueblo se viste de fiesta. Los zapateados resuenan en la plaza mientras los versos improvisados —llenos de picardía y doble sentido— demuestran que el huapango no es solo música, sino un lenguaje del alma. Aquí, hasta las piedras parecen bailar.

Pahuatlán del Valle no es un destino; es una experiencia que interroga al viajero: ¿cómo un lugar ha logrado preservar su esencia en un mundo acelerado? La respuesta está en su gente, guardianes de un legado que se transmite con orgullo, gota a gota, como el néctar del café que cultivan en las laderas.