Por Juan Pablo Ojeda
El avance de la inteligencia artificial (IA) en la medicina está a punto de transformar el panorama de la salud global. Demis Hassabis, premio Nobel de Química y CEO de Google DeepMind, ha confirmado que, en el plazo de un año, los primeros medicamentos diseñados mediante IA entrarán en ensayos clínicos. Este es solo uno de los muchos logros que la tecnología de la IA está trayendo a las grandes áreas terapéuticas, como oncología, enfermedades neurodegenerativas y cardiovasculares, lo que promete una revolución inimaginable en la medicina moderna.
Hassabis, quien participó en el Foro Económico Mundial (WEF) en Davos, detalló en una charla pública junto al popular presentador científico Bill Nye, que la medicina está a las puertas de un cambio radical gracias al uso de la inteligencia artificial. “Creo que tendremos, dentro de un año más o menos, los primeros medicamentos diseñados por IA en ensayos clínicos”, señaló, indicando que este avance promete acelerar los tratamientos para una variedad de condiciones complejas.
La historia detrás de AlphaFold: Una herramienta que cambia el curso de la biología
La reciente obtención del Premio Nobel de Química por parte de Demis Hassabis, John Jumper y David Baker fue un reconocimiento al desarrollo de AlphaFold AI, una herramienta de inteligencia artificial que predice las estructuras tridimensionales de las proteínas. Este avance, que resuelve uno de los desafíos más complejos en biología, ha sido clave para el desarrollo de nuevos tratamientos médicos.
El plegamiento de proteínas ha sido un enigma para los científicos durante décadas. En el pasado, solo se secuenciaba genéticamente una proteína, pero entender cómo se pliega en una estructura tridimensional era un reto monumental debido a las infinitas combinaciones posibles. Hassabis lo comparó con el juego de mesa go, cuyo número de combinaciones es tan grande que excede la cantidad de átomos en el universo. La IA, y específicamente AlphaFold, ha logrado optimizar este proceso mediante una búsqueda inteligente, reduciendo drásticamente el número de opciones a considerar.
AlphaFold y el tratamiento de enfermedades complejas
El desarrollo de AlphaFold tiene implicaciones revolucionarias en la medicina. Una de las enfermedades que se podría beneficiarse de este avance es el Alzheimer. Una de las hipótesis sobre la causa de esta enfermedad es que las proteínas beta-amiloides se pliegan de manera incorrecta, lo que provoca el daño de las neuronas. Gracias a AlphaFold, es posible predecir cómo deben plegarse correctamente estas proteínas y, de ser necesario, desarrollar compuestos farmacológicos que puedan corregir su estructura y prevenir su acumulación en el cerebro.
Además, Hassabis subrayó que la herramienta de IA está disponible de manera abierta para la comunidad científica global, lo que ha permitido que más de 2.5 millones de investigadores en todo el mundo utilicen esta tecnología. Con 200 millones de estructuras predichas disponibles, AlphaFold está llevando la investigación biomédica a un nivel sin precedentes.
El futuro de los medicamentos diseñados por IA
A medida que la inteligencia artificial continúa avanzando, los investigadores pueden predecir nuevas estructuras proteicas, lo que permite diseñar medicamentos de manera más precisa y eficiente. Los ensayos clínicos de medicamentos diseñados por IA, que comenzarán en breve, son solo el inicio de una nueva era de tratamientos más específicos y efectivos. La combinación de IA con biología, química y farmacología promete una transformación radical en la forma en que entendemos y tratamos las enfermedades, desde las más comunes hasta las más complejas.
