Este 19 de febrero se cumplen 39 años del lanzamiento del primer módulo de la estación espacial Mir, un icono de la exploración espacial y la primera estación en ser habitada de manera permanente. Lanzada en 1986 por la Unión Soviética, la Mir se convirtió en un símbolo de la ingeniería espacial y la cooperación internacional, albergando a 125 cosmonautas y astronautas de 12 países durante sus 13 años de operación, superando con creces su vida útil prevista de solo 5 años.

El nombre «Mir», que significa «paz» en ruso, reflejaba no solo el espíritu de colaboración entre naciones, sino también el deseo de explorar el cosmos de manera pacífica. La estación fue ensamblada en órbita mediante la conexión sucesiva de varios módulos, un proceso que comenzó el 19 de febrero de 1986 y finalizó en 1996. Situada a una altitud de entre 300 y 400 kilómetros sobre la Tierra, la Mir completaba una órbita alrededor del planeta en menos de dos horas.

Durante su tiempo en funcionamiento, la Mir sirvió como un laboratorio espacial único, donde se llevaron a cabo numerosos experimentos científicos y observaciones astronómicas. Además, estableció récords de permanencia humana en el espacio, demostrando la capacidad de los seres humanos para vivir y trabajar en condiciones de microgravedad durante largos períodos. Con una masa en órbita de entre 130 y 140 toneladas, equivalente a la mitad del peso de un avión Boeing 747, la Mir fue una maravilla tecnológica de su época.

Sin embargo, el paso del tiempo y los avances tecnológicos comenzaron a afectar su funcionamiento. Un incendio en febrero de 1997 marcó el inicio de una serie de fallos técnicos que pusieron en evidencia el envejecimiento de la estación. Finalmente, el 23 de marzo de 2001, la Mir fue desorbitada de manera controlada y se desintegró al reingresar a la atmósfera terrestre, precipitándose sobre el Océano Pacífico.

Aunque su vida llegó a su fin, el legado de la Mir perdura como un testimonio de lo que la humanidad puede lograr cuando trabaja unida en pos de un objetivo común. Su historia inspiró futuras misiones espaciales, incluyendo la Estación Espacial Internacional (ISS), que continúa siendo un símbolo de colaboración global en la exploración del espacio.