Por Juan Pablo Ojeda
El fútbol americano tiene un dicho: «Todo es posible en la NFL». Esta temporada, un rookie ha demostrado que los límites están hechos para romperse. Jaylen Daniels, el joven mariscal de campo de los Washington Commanders, ha dejado su huella en su primera campaña profesional al llevar a su equipo a la Final de la Conferencia Nacional, algo que no ocurría desde 1991. Este domingo, Daniels se convertirá en el sexto mariscal de campo en la historia de la NFL en jugar una Final de Conferencia en su primer año, un logro que muy pocos en la liga han conseguido.
Pero, ¿quién es este fenómeno de 22 años que ha atraído la atención de todos los fanáticos y analistas del fútbol americano?
Originario de la Universidad Estatal de Luisiana (LSU), Jaylen Daniels fue seleccionado por los Washington Commanders en la segunda posición global del Draft 2024. Desde su llegada a la NFL, no ha hecho más que sorprender. Durante su tiempo en LSU, Daniels mostró una combinación única de habilidad para lanzar el balón y una capacidad excepcional para correr, lo que lo colocó como uno de los prospectos más destacados de su clase. Este talento no pasó desapercibido para los Commanders, quienes confiaron en él para liderar su ofensiva.
En su temporada de debut, Daniels ha sido una de las sensaciones de la NFL. Completó un impresionante 69% de sus pases, acumulando 3,568 yardas aéreas, 25 touchdowns y solo 9 intercepciones. Estos números lo posicionaron como uno de los mariscales más efectivos de la liga, pero su impacto no se detuvo ahí. También aportó 891 yardas por tierra y 6 touchdowns, consolidándose como una amenaza tanto en el aire como en el suelo. Esta versatilidad ha sido clave en el éxito de los Commanders.
Su llegada a la Final de Conferencia no solo marca el renacimiento de la franquicia, sino que también rompe con 34 años de sequía sin playoffs. Con un récord de 12-5, los Commanders avanzaron a la Ronda de Comodines, donde sorprendieron al vencer a los Tampa Bay Buccaneers. Luego, en un partido histórico, derrotaron a los Detroit Lions en Ford Field, lo que les permitió asegurar su lugar en la Final de la Conferencia Nacional.
El logro de Daniels lo coloca en una selecta lista de mariscales que han jugado una Final de Conferencia en su primer año. Los otros cinco en esta rara compañía son Shaun King (1999), Ben Roethlisberger (2004), Joe Flacco (2008), Mark Sánchez (2009) y Brock Purdy (2022). Sin embargo, a pesar de este increíble hito, es importante señalar que ninguno de estos mariscales logró ganar el Super Bowl en su primera temporada, algo que Daniels buscará evitar al llevar a Washington más allá en los próximos partidos.
Este domingo, el joven mariscal de campo tiene la oportunidad de escribir su nombre en los libros de historia de la NFL y, si su equipo logra superar a los Philadelphia Eagles en la Final de la Conferencia Nacional, estaría a un paso de alcanzar el Vince Lombardi en su impresionante temporada debut.
