En un audaz movimiento que consolida su transformación hacia una superapp educativa, Duolingo ha lanzado un innovador curso de ajedrez diseñado para democratizar el acceso a este milenario juego. Siguiendo su exitosa fórmula de lecciones breves y gamificación, la plataforma ahora enseña desde los movimientos básicos de cada pieza hasta estrategias avanzadas, con Óscar —su icónico búho mascota— como entrenador personalizado.
Un enfoque accesible para nuevos jugadores
El curso, actualmente en fase beta para usuarios iOS de habla inglesa, rompe con la complejidad tradicional asociada al ajedrez. «Queremos llegar a quienes nunca se atrevieron a jugar o abandonaron por frustración», explica Edwin Bodge, gerente senior de producto de Duolingo. A diferencia de plataformas especializadas como Chess.com, la propuesta prioriza la pedagogía progresiva:
-
Conceptos fundamentales: Movimientos en L del caballo, enroque y jaque mate en dos jugadas
-
Tácticas interactivas: Puzzles diarios para practicar capturas y defensa
-
Partidas adaptativas: Óscar ajusta su nivel de dificultad según el desempeño del usuario
La inteligencia artificial juega un papel clave. El sistema analiza errores frecuentes (como dejar piezas «clavadas» o fallar en aperturas) y sugiere lecciones específicas. Para mantener la motivación, se implementan las mismas mecánicas adictivas de la app: rachas diarias, recompensas en gemas y tablas de clasificación.
Por qué el ajedrez encaja en la estrategia de Duolingo
Esta incorporación no es casual. Tras el éxito de sus cursos de matemáticas (2022) y música (2023), la empresa detectó una oportunidad en los 200 millones de usuarios globales de plataformas de ajedrez. «Es el juego perfecto: combina lógica, memoria y toma de decisiones bajo presión —habilidades que ya desarrollamos en el aprendizaje de idiomas—», señala Monica Earle, directora de relaciones públicas.
El fenómeno Netflix también influyó. El documental Gambito de Dama (2020) generó un aumento del 300% en búsquedas de clases para principiantes, según Google Trends. Duolingo capitaliza este interés con un formato móvil que requiere solo 5 minutos diarios, ideal para la generación TikTok.
Ventajas frente a apps especializadas
Mientras Chess.com ofrece análisis de partidas profesionales y Lichess apuesta al código abierto, Duolingo se centra en:
-
Curva de aprendizaje suave: Evita la sobrecarga de información con módulos temáticos (ej. «Torres en acción»)
-
Gamificación probada: Los usuarios ya conocen las mecánicas de XP y niveles
-
Integración con otros cursos: Puedes practicar ajedrez tras una lección de francés
Próximos pasos y disponibilidad
Se espera que el curso llegue a Android y otros idiomas (incluido español) en el tercer trimestre de 2024. Una futura actualización permitirá desafiar a amigos, imitando los duelos de idiomas de la app.
Para los puristas del ajedrez, Duolingo no reemplazará a plataformas avanzadas, pero sí cumple una misión clave: demostrar que este juego no es exclusivo de genios o computadoras. Como dice Óscar al iniciar el curso: «Todos fuimos peones alguna vez. Ahora aprenderás a coronar».
