El rendimiento académico de tu hijo ha bajado, ha cambiado de amistades, se muestra irritable y falta dinero en casa. Si estas señales están presentes, podrías estar ante un problema de ludopatía. La adicción al juego, especialmente en adolescentes, es un fenómeno creciente que requiere atención inmediata. Aquí te explicamos cómo detectarla, sus causas y qué hacer al respecto.
Según Bayta Díaz Rodríguez, coordinadora de la Asociación para la Prevención y Ayuda al Ludópata (APAL), las señales iniciales de una adicción al juego incluyen:
- Alarde de ganancias: Los jóvenes pueden presumir de sus habilidades o ganancias en el juego.
- Ansiedad y nerviosismo: Especialmente en eventos deportivos, si se trata de apuestas.
- Gastos excesivos: Gastan más dinero del que tienen, lo que puede llevar a deudas.
- Aislamiento: Se distancian de familiares y amigos, y el juego se convierte en un tema tabú.
- Cambios de humor: Irritabilidad, mentiras frecuentes y justificaciones poco creíbles.
El impacto del juego en adolescentes
La ludopatía no es un problema menor. En la Unidad de Adicciones Comportamentales del Hospital Universitario de Bellvitge (Barcelona), se han atendido a más de 3,500 pacientes con ludopatía en los últimos 13 años, y el 3.1% eran jóvenes entre 16 y 21 años. Incluso se han registrado casos de adolescentes de 12 años.
El perfil típico es un varón (98.2%), con estudios secundarios (43.6%) y soltero (90.9%). Sin embargo, las chicas también pueden desarrollar esta adicción, aunque sus motivaciones suelen ser diferentes: buscan escapar de emociones negativas como la ansiedad o la depresión.
El papel del juego online
El anonimato y la accesibilidad del juego online han facilitado que los adolescentes caigan en la ludopatía. Según Susana Jiménez Murcia, psicóloga clínica del Hospital de Bellvitge, las apuestas deportivas online son una de las modalidades preferidas por los jóvenes.
- Anonimato: Internet permite apostar sin ser visto ni juzgado.
- Rapidez: Los problemas económicos y la pérdida de control aparecen más rápido que en el juego presencial.
- Conectividad: Los dispositivos móviles permiten estar siempre pendiente del juego, lo que agrava la adicción.
¿Cuándo el juego se convierte en adicción?
El paso del juego como ocio a la adicción es gradual. Según Consuelo Tomás, psicóloga del Instituto Valenciano de Ludopatía, la línea se cruza cuando:
- El juego se convierte en una necesidad: Ya no se juega por diversión, sino para recuperar pérdidas.
- Aparecen las mentiras: Se ocultan las deudas y el tiempo dedicado al juego.
- Afecta otras áreas: Bajo rendimiento académico, problemas familiares y aislamiento social.
Si sospechas que tu hijo tiene un problema con el juego, es crucial actuar con calma y buscar ayuda profesional. Aquí algunos pasos:
- Comunicación abierta: Habla con tu hijo sin juzgarlo. Escucha sus razones y preocupaciones.
- Busca ayuda profesional: Psicólogos y terapeutas especializados en adicciones pueden guiar el proceso de recuperación.
- Establece límites: Controla el acceso a dinero y dispositivos electrónicos.
- Fomenta actividades alternativas: Promueve hobbies y deportes que alejen a tu hijo del juego.
El rol de la familia en la prevención
La familia juega un papel crucial en la prevención y tratamiento de la ludopatía. Algunas recomendaciones incluyen:
- No jugar en casa: Evita normalizar el juego, especialmente en presencia de menores.
- Educar sobre los riesgos: Habla con tus hijos sobre las consecuencias del juego y las apuestas.
- Supervisar el uso de internet: Usa controles parentales para limitar el acceso a sitios de apuestas.
Conclusión
La ludopatía en adolescentes es un problema serio que puede tener consecuencias devastadoras en su vida. Detectar las señales a tiempo y buscar ayuda profesional es clave para prevenir y tratar esta adicción. Como padres, es fundamental fomentar una comunicación abierta y brindar apoyo emocional para guiar a nuestros hijos hacia una vida saludable y libre de adicciones.
