Por Juan Pablo Ojeda
SpaceX, la revolucionaria empresa aeroespacial fundada por Elon Musk, ha revelado planes para una expansión significativa en Florida, con una inversión de mil 800 millones de dólares. Esta inversión incluye la construcción de una nueva base para el lanzamiento de Starship, el cohete más grande del mundo y clave en los planes de Estados Unidos para un regreso sostenible a la Luna.
La nueva instalación, denominada Gigabay, se construirá en el Centro Espacial Kennedy de la NASA y se espera que supere en tamaño y capacidad a la base existente en Starbase, ubicada en Bocachica, Texas. Con una altura de 116 metros, el Gigabay contará con aproximadamente 1.3 millones de metros cúbicos de espacio interior, destinados a la integración y lanzamiento de los vehículos reutilizables Starship y su propulsor Super Heavy. La empresa también ha confirmado que la construcción del proyecto estará completada para 2026.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha destacado que esta expansión creará aproximadamente 600 nuevos empleos de tiempo completo para el año 2030, lo que resalta la importancia de la región en el panorama de la innovación aeroespacial global. Además, SpaceX planea una fábrica similar a la Starfactory de Texas, lo que permitirá la producción local de las naves Starship. Mientras tanto, los vehículos serán transportados desde Texas en barcazas para fortalecer la flota en Florida.
El futuro de la exploración espacial y la reutilización de cohetes
El Gigabay se diseñará para manejar naves de hasta 81 metros de altura y contará con 19 celdas adicionales y grúas con el doble de capacidad de carga que las de Starbase. Esto facilitará la integración y reacondicionamiento del Starship y su propulsor Super Heavy, que son esenciales para los vuelos a la órbita terrestre, la Luna, Marte y el espacio profundo. Estos avances se alinean con la visión de SpaceX de reducir los costos de la exploración espacial mediante vehículos de lanzamiento totalmente reutilizables.
El desarrollo en Florida sigue el ritmo de la innovación espacial en el estado, que alcanzó un récord de 93 lanzamientos en 2024, superando los 74 lanzamientos de 2023. SpaceX no solo está aumentando su presencia en el Centro Espacial Kennedy, sino que también está construyendo una plataforma en el Complejo de Lanzamiento 39A, diseñada para los lanzamientos de Starship.
Lanzamientos desde Florida: objetivos a corto plazo
El primer lanzamiento de Starship desde Florida podría ocurrir a finales de 2025, si las revisiones ambientales son favorables. Además, SpaceX está considerando utilizar el Complejo de Lanzamiento 37 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral para futuros vuelos de Starship y Super Heavy, un sitio que ha sido utilizado históricamente por la NASA y la Fuerza Espacial de EE.UU. para lanzamientos de cohetes.
Con la expansión en Florida, SpaceX pretende aumentar significativamente la frecuencia de los vuelos de Starship, un vehículo que promete transformar la exploración espacial y que, a largo plazo, permitirá la construcción de una ciudad autosuficiente en Marte. Este avance es crucial para las misiones científicas, comerciales y de seguridad nacional que SpaceX tiene programadas.
Starship se posiciona como el primer vehículo de lanzamiento completamente reutilizable en la historia de la humanidad, lo que reducirá los costos y abrirá nuevas oportunidades para el acceso al espacio. A medida que SpaceX avanza en su proyecto, el mundo se acerca más a una nueva era de exploración espacial, con la ambiciosa meta de conquistar el espacio profundo y facilitar misiones a la Luna, Marte y más allá.
