Revelan origen extraterrestre del asteroide que exterminó a los dinosaurios

El impacto de un asteroide hace 66 millones de años no solo marcó el fin de la era de los dinosaurios, sino que también cambió el curso de la vida en la Tierra. Este evento catastrófico, que eliminó alrededor del 60% de las especies del planeta, ha sido objeto de fascinación y estudio durante décadas. Ahora, un equipo internacional liderado por Mario Fischer-Gödde de la Universidad de Colonia ha hecho una revelación sorprendente: el origen del asteroide de Chicxulub se encuentra en la órbita de Júpiter.

El estudio, publicado en la revista Science Magazine, señala que el asteroide, de tipo carbonáceo, fue expulsado de la órbita de Júpiter antes de hacer su entrada devastadora en la atmósfera terrestre, impactando en lo que hoy es el Golfo de México. Esta enorme roca espacial no solo acabó con los dinosaurios no avianos y los reptiles marinos, sino que también desencadenó cambios ambientales masivos que redefinieron la vida en la Tierra.

Este descubrimiento cierra un antiguo debate sobre la naturaleza y el origen del asteroide de Chicxulub, proporcionando evidencia sólida de su procedencia. La investigación se apoyó en el análisis de isótopos de rutenio (Ru) comparados con muestras de meteoritos y antiguas esferas relacionadas con impactos, revelando una consistencia con las condritas carbonáceas —un tipo de meteorito que se forma en el sistema solar exterior.

Los resultados de este estudio no solo profundizan nuestro entendimiento sobre los eventos de extinción masiva, sino que también abren nuevas vías de investigación sobre cómo los cuerpos celestes influencian la vida en nuestro planeta. Asimismo, el estudio refuerza la teoría de que las condiciones para la vida en la Tierra están intrínsecamente ligadas a eventos cósmicos de gran escala.

Este descubrimiento, realizado por un equipo multidisciplinario de científicos de Italia, Brasil, Suecia, Estados Unidos, Austria, Reino Unido, Dinamarca y Bélgica, no solo aporta conocimientos sobre el pasado distante de nuestro planeta, sino que también sugiere que los eventos de impacto pueden haber jugado un papel crucial en la formación de la Tierra y en la evolución de la vida en ella.

El asteroide de Chicxulub sigue siendo un recordatorio de la vulnerabilidad de nuestro planeta ante las fuerzas del cosmos y de la importancia de continuar explorando y comprendiendo nuestro universo para prever y, posiblemente, mitigar futuras amenazas extraterrestres.