Por Juan Pablo Ojeda
Tres goles de campo fallados, varias oportunidades no convertidas y una falta de contundencia en las diagonales. Así se puede resumir la derrota de Los Vegas Raiders en su visita al Arrowhead Stadium, donde cayeron ante los Kansas City Chiefs en el Black Friday de la Semana 13 de la NFL. El equipo de Nevada tuvo oportunidades suficientes para llevarse la victoria como visitantes, pero una vez más, decisiones equivocadas del entrenador y errores clave en la ejecución dejaron escapar la victoria, asegurando que Patrick Mahomes y los Chiefs se quedaran con la victoria y amarraran su boleto a los playoffs.
Los Chiefs: más dudas que certezas en busca del tricampeonato
A pesar de ser los campeones defensores y de tener a Mahomes a la cabeza, los Kansas City Chiefs continúan enfrentando más dificultades de las que muchos esperaban en su camino hacia el tricampeonato. Al igual que en juegos anteriores contra los Carolina Panthers y los Denver Broncos, los Chiefs no tuvieron un dominio claro sobre un rival que parecía inferior en papel. En un primer cuarto de defensivas, ambos equipos intercambiaron goles de campo, pero un error temprano de Daniel Carlson, quien falló uno de los tres intentos de gol de campo que tuvo, le dio ventaja a Kansas City, que se fue al descanso con la delantera 10-3.
Ya en la segunda mitad, los Chiefs lograron ampliar su ventaja con otros dos goles de campo, dejando a los Raiders abajo por 13 puntos. Sin embargo, el equipo de Las Vegas no se rindió. Aidan O’Connell, el mariscal de campo, lanzó dos pases de anotación —uno al final del tercer cuarto y otro al inicio del último periodo— que dieron vuelta al marcador, poniendo a los Raiders arriba por 19-17. Con todavía tiempo en el reloj, Las Vegas tenía la oportunidad de sorprender a los Chiefs.
Errores cruciales y decisiones equivocadas
Pero cuando todo parecía indicar que los Raiders podrían lograr lo impensable, los errores se sucedieron. Primero, el entrenador Antonio Pierce cometió un error estratégico al quemar su último tiempo fuera antes de un intento de gol de campo de 58 yardas. Este intento fue más largo que los dos anteriores que Carlson falló, dejando a los Raiders sin margen de maniobra en caso de no convertir el gol de campo.
A pesar de la ventaja momentánea, los Chiefs tomaron el control tras recuperar el balón en su propia yarda 48. La defensa de los Raiders hizo su trabajo, pero con tan solo 15 segundos restantes en el cronómetro y estando en la yarda 33 de Kansas City, un balón suelto provocado por Jackson Powers-Johnson selló el destino del juego. El error de Powers-Johnson, quien soltó el balón cuando O’Connell no lo veía, permitió que los Chiefs se quedaran con la victoria y con el pase a playoffs.
Las Vegas se hunde en una racha de derrotas
Con la derrota, los Raiders se hunden en una racha de ocho derrotas consecutivas y ahora tienen un preocupante récord de 2-10. Este resultado deja al equipo en una difícil situación en la División Oeste de la Conferencia Americana, mientras que Kansas City, a pesar de sus dudas, asegura su pase a los playoffs con un impresionante 11-1.
En resumen, este enfrentamiento mostró las oportunidades desperdiciadas por un equipo de Las Vegas que parecía tener todo para dar la sorpresa, pero que se vio superado por una serie de decisiones tácticas equivocadas y errores cruciales en momentos clave. Mientras tanto, los Chiefs, aunque siguen enfrentando incertidumbres, continúan demostrando por qué son uno de los equipos más peligrosos de la liga, gracias al talento de Mahomes y su capacidad para capitalizar los errores del rival.
