NASA advierte sobre inundaciones catastróficas en el Pacífico

Un reciente análisis del equipo de cambio del nivel del mar de la NASA ha revelado que el incremento irreversible del nivel del mar en el Pacífico podría desencadenar inundaciones masivas en las próximas décadas. Este estudio predice que casi todas las naciones insulares del Pacífico enfrentarán un aumento significativo en la cantidad de días de inundación por marea alta, afectando gravemente a millones de habitantes en países como Tuvalu, Kiribati y Fiji.

Según el equipo científico de la NASA, se espera que en los próximos 30 años, millones de personas en las naciones insulares del Pacífico experimenten un aumento del nivel del mar de al menos 15 centímetros. Este incremento ocurrirá independientemente de los cambios en las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que subraya la urgencia de tomar medidas preventivas.

El equipo de nivel del mar de la NASA ha desarrollado mapas de alta resolución que identifican las áreas más vulnerables a las inundaciones por mareas altas en diferentes naciones del Pacífico para la década de 2050. Estos mapas, publicados el 23 de septiembre, consideran una variedad de escenarios de emisiones, desde el mejor hasta el peor de los casos. La herramienta proporcionada por la NASA permitirá a las comunidades costeras de las islas planificar y concentrar sus esfuerzos de mitigación de manera más efectiva.

El estudio indica que la cantidad de días de inundación por marea alta en un año promedio aumentará en un orden de magnitud para casi todas las naciones insulares del Pacífico. Por ejemplo, en Tuvalu, áreas que actualmente experimentan menos de cinco días de inundación por marea alta al año podrían enfrentar un promedio de 25 días anuales para 2050. En Kiribati, las inundaciones podrían aumentar de menos de cinco a aproximadamente 65 días al año en la misma década.

Las inundaciones en estas naciones no solo se deben a tormentas o mareas excepcionalmente altas, sino también a la intrusión de agua salada en las áreas subterráneas. Este fenómeno puede llevar al empuje del nivel freático hacia la superficie, causando que el agua de mar burbujee desde debajo del terreno y cause inundaciones severas en ciertas zonas de las islas.

“Nuestro análisis demuestra que el nivel del mar seguirá aumentando durante siglos, provocando inundaciones más frecuentes”, afirmó Nadya Vinogradova Shiffer, directora de los programas de física oceánica en la División de Ciencias de la Tierra de la NASA. “La nueva herramienta de inundaciones de la NASA nos indica cómo será el posible aumento de la frecuencia y la gravedad de las inundaciones en las próximas décadas para las comunidades costeras de las naciones insulares del Pacífico”.

El equipo de la NASA, compuesto por investigadores de la Universidad de Hawái en colaboración con científicos de la Universidad de Colorado y Virginia Tech, comenzó su análisis con mapas de inundaciones para Kiribati, Tuvalu, Fiji, Nauru y Niue. Planean expandir estos mapas a otras naciones insulares del Pacífico en el futuro cercano, proporcionando una herramienta crucial para la toma de decisiones y la implementación de estrategias de mitigación.

El aumento del nivel del mar en el Pacífico representa una amenaza inminente para las naciones insulares, con consecuencias devastadoras para sus habitantes y ecosistemas. Los avances en la investigación y las herramientas desarrolladas por la NASA son esenciales para ayudar a estas comunidades a prepararse y adaptarse a los cambios climáticos inevitables. La cooperación internacional y la implementación de medidas de mitigación serán fundamentales para proteger a millones de personas que dependen de estas islas para su hogar y sustento.