Marte y su pasado habitable: nuevas huellas de agua caliente lo revelan
Editor web Maya Comunicación 
Un reciente descubrimiento podría cambiar nuestra comprensión sobre Marte y su capacidad para haber albergado vida en el pasado. Científicos han encontrado evidencias directas de actividad de agua caliente en el planeta rojo hace 4,450 millones de años, lo que sugiere que Marte pudo ser habitable durante sus primeras etapas de formación.
El descubrimiento se centra en un grano de circón, un mineral extremadamente resistente, analizado a partir del meteorito marciano NWA7034, conocido como Black Beauty. Este meteorito, famoso por ser una ventana al Marte primitivo, contiene información única sobre las condiciones del planeta en sus primeros días.
El equipo de investigación, liderado por la Universidad de Curtin, utilizó técnicas avanzadas de análisis geoquímico a nanoescala. Identificaron en el circón «huellas» de fluidos ricos en agua, incluyendo elementos como hierro, aluminio, itrio y sodio. Estos patrones elementales indican que había agua presente mientras el circón se formaba en medio de actividad magmática marciana.
Los sistemas hidrotermales, que combinan agua caliente y actividad magmática, son considerados esenciales para el desarrollo de la vida en la Tierra. Según el investigador Aaron Cavosie, este descubrimiento no solo confirma la presencia de agua en Marte durante su período Pre-Noéico temprano (hace más de 4,100 millones de años), sino que también abre la posibilidad de que el planeta haya tenido ambientes habitables similares a los de la Tierra en sus inicios.
“Mediante imágenes y espectroscopia a escala nanométrica, hemos identificado marcadores geoquímicos que apuntan a la existencia de agua en la corteza marciana más antigua conocida”, explicó Cavosie.
Impactos meteoríticos y su rol en la historia marciana
El circón analizado también muestra evidencia de haber sido impactado por un meteorito, lo que lo convierte en el primer circón impactado conocido de Marte. Aunque los impactos masivos pudieron haber causado grandes trastornos en la superficie marciana, este hallazgo indica que el agua persistió incluso durante esos eventos violentos.
Implicaciones para el futuro de la exploración marciana
El estudio, publicado en Science Advances, marca un avance significativo en la comprensión de los antiguos sistemas hidrotermales en Marte y su habitabilidad pasada. Estos resultados podrían orientar futuras misiones a Marte, especialmente aquellas que buscan rastros de vida en las regiones más antiguas del planeta.
“Este nuevo estudio nos lleva un paso más allá en la comprensión del Marte primitivo”, concluyó Cavosie. “Proporciona evidencia de que el agua desempeñó un papel crucial durante los primeros momentos de la formación de la corteza marciana, un ingrediente indispensable para los entornos habitables”.
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