En la historia, existen momentos en los que la humanidad estuvo al borde del abismo, pero gracias a una serie de coincidencias o errores humanos, el desastre fue evitado. Desde decisiones de oficiales en tiempos de guerra hasta errores en la tecnología que casi desencadenan catástrofes nucleares, el destino del mundo ha pendido de un hilo en más de una ocasión.

En la madrugada del 26 de septiembre de 1983, la Unión Soviética detectó, erróneamente, el lanzamiento de misiles balísticos desde Estados Unidos. El teniente coronel Stanislav Petrov, encargado de la vigilancia, tuvo que tomar una decisión crítica: si informaba a sus superiores, la respuesta soviética podría haber desencadenado una guerra nuclear. Petrov, con un instinto y un análisis rápido, decidió que el sistema de alerta había fallado. Su decisión, basada en la creencia de que un ataque real no mostraría tan pocos misiles, salvó al mundo de una catástrofe inimaginable. Este evento, conocido como el Incidente del Equinoccio de Otoño, se convirtió en una de las coincidencias más significativas que evitaron un desastre global.

Otro momento crucial ocurrió durante el Día D, el 6 de junio de 1944. Los paracaidistas aliados saltaron sobre Normandía con el objetivo de debilitar las defensas alemanas antes del desembarco. Sin embargo, debido a errores en la navegación y condiciones meteorológicas adversas, muchos aterrizaron lejos de sus objetivos. Esto, que inicialmente parecía un desastre, terminó siendo una bendición disfrazada. Las tropas estadounidenses que aterrizaron en Utah Beach, por ejemplo, encontraron defensas menos formidables de lo esperado, lo que facilitó el avance aliado. El general Theodore Roosevelt Jr. decidió aprovechar la situación, proclamando «¡Empezaremos la guerra desde aquí!», convirtiendo un error en una ventaja estratégica.

La historia también nos recuerda la coincidencia que salvó a Nueva York de un desastre mayor el 11 de septiembre de 2001. Ese día, el vuelo 93 de United Airlines, el cuarto avión secuestrado, estaba destinado a impactar contra el Capitolio o la Casa Blanca. Sin embargo, los pasajeros, enterados de los ataques ya ocurridos en las Torres Gemelas, decidieron actuar. En un acto de valentía colectiva, lograron desviar el avión, que terminó estrellándose en un campo en Pennsylvania. Esta acción heroica, impulsada por la coincidencia de la información recibida a través de llamadas telefónicas, evitó una tragedia aún más devastadora en el corazón del poder estadounidense.

El 25 de septiembre de 1950, en Nebraska, Estados Unidos, ocurrió un incidente que podría haber acabado en tragedia si no fuera por una serie de coincidencias. La Iglesia Bautista de West Side estaba programada para realizar su práctica de coro a las 7:20 p.m. Sin embargo, ese día, por diversas razones, todos los miembros del coro llegaron tarde, logrando evitar una explosión por un escape de gas que destruyó el edificio a la hora exacta del ensayo. Las historias de atrasos por múltiples motivos, desde la necesidad de terminar tareas hasta una siesta inesperada, salvaron la vida de todos los asistentes, demostrando cómo el azar puede intervenir en el destino humano.

Incluso en la literatura, una coincidencia notable se dio con la novela «Futility, or the Wreck of the Titan» de Morgan Robertson, publicada en 1898. Este libro narra la historia de un barco, el Titan, que se hunde tras chocar con un iceberg, con detalles que se asemejan de manera sorprendente al desastre del Titanic en 1912. La coincidencia entre la ficción y la realidad no solo fue un augurio literario sino que, de forma curiosa, pudo haber influido en la preparación y respuesta ante futuros desastres marítimos, haciendo de la tragedia una lección anticipada.

Finalmente, el 18 de marzo de 1969, durante la Guerra Fría, un error técnico casi llevó a un intercambio nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Un misil estadounidense se disparó accidentalmente desde Groenlandia, pero, por una coincidencia, el sistema de alerta soviético no lo detectó como un ataque debido a fallos simultáneos en su radar. Este evento, conocido como el «Incidente del Misil de Thule», es un recordatorio de cómo fallos y coincidencias tecnológicas pueden evitar o desencadenar desastres globales.

Estas historias nos enseñan que, en el tejido de la historia humana, hay hilos del azar que, al entrelazarse con decisiones y errores, pueden tejer destinos inesperados. Desde evitar guerras nucleares hasta salvar vidas en incidentes cotidianos, las coincidencias han jugado un papel crucial en el curso de la humanidad, demostrando que, a veces, la suerte y el destino caminan de la mano.