La Tierra tendrá una segunda luna este fin de semana

Este fin de semana, la Tierra será visitada por una «segunda luna» de manera temporal. Científicos de la NASA han confirmado que el asteroide 2024 PT5, conocido como una «miniluna», comenzará a orbitar nuestro planeta el domingo 29 de septiembre a la 1:54 PM (horario de México) y permanecerá en esta posición hasta el 25 de noviembre a las 9:43 AM.

¿Qué es una miniluna?

La «miniluna» es un diminuto asteroide de aproximadamente 10 metros de largo que, habitualmente, orbita alrededor del Sol como parte de un pequeño cinturón de asteroides llamado Arjuna. Este cinturón secundario está compuesto por rocas espaciales que siguen órbitas muy similares a la de la Tierra, situadas a una distancia media del Sol de unos 150 millones de kilómetros. Durante este breve período, 2024 PT5 quedará temporalmente atrapada en la órbita de atracción de la Tierra.

Según Carlos de la Fuente Marcos, experto en eventos de minilunas y profesor de la Universidad Complutense de Madrid, este fenómeno de captura gravitacional es relativamente común. «Algunos objetos del cinturón de asteroides de Arjuna pueden acercarse a la Tierra a una distancia cercana de unos 4,5 millones de kilómetros y a una velocidad relativamente baja de menos de 3,540 km/h», explicó Marcos a Space.com.

Es importante destacar que el asteroide 2024 PT5 no completará una órbita completa alrededor de la Tierra. De la misma manera que un cliente que solo mira el escaparate de una tienda, este asteroide solo pasará cerca sin establecer una órbita permanente.

Estos eventos de captura temporal ofrecen una oportunidad única para que científicos y entusiastas de la astronomía observen de cerca un objeto que usualmente pasa desapercibido. Además, estudian la dinámica de los asteroides cercanos a la Tierra y su interacción gravitacional, lo cual es crucial para comprender mejor nuestro entorno espacial y potenciales riesgos futuros.

Aunque la «miniluna» 2024 PT5 no representa una amenaza para la Tierra debido a su tamaño y trayectoria, este tipo de eventos subraya la importancia de la vigilancia continua de los objetos cercanos a nuestro planeta. Los sistemas de monitoreo de la NASA y otras agencias espaciales trabajan constantemente para identificar y rastrear estos cuerpos, garantizando así la seguridad y preparación ante posibles impactos.