La NASA ha revelado que está considerando la posibilidad de traer de regreso a los astronautas Barry “Butch” Wilmore y Sunita “Suni” Williams a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX en febrero de 2025. Ambos astronautas han estado en la Estación Espacial Internacional (EEI) por 63 días, casi siete semanas más de lo planeado, debido a problemas técnicos con la cápsula Starliner de Boeing.
Wilmore y Williams, los veteranos astronautas que forman parte de la primera misión tripulada de Boeing, estaban originalmente programados para regresar a la Tierra en la Starliner a mediados de junio. Sin embargo, fallos en los propulsores y fugas de helio han retrasado su retorno, lo que ha llevado a la NASA a considerar alternativas para su regreso seguro.
Durante una reciente teleconferencia, directivos de la NASA indicaron que aún no se ha decidido cómo y cuándo regresarán los astronautas, pero que se está evaluando la opción de utilizar una cápsula Dragon de SpaceX o incluso una nave rusa Soyuz. La decisión final sobre el uso de la Dragon se tomará a mediados de este mes, y de ser así, Wilmore y Williams permanecerían en la EEI por otros seis meses antes de regresar a la Tierra.
Este contratiempo no solo afecta el regreso de los astronautas, sino también el futuro de la Starliner como vehículo de transporte espacial. La NASA y Boeing continúan trabajando para resolver los problemas técnicos y asegurar la viabilidad de la Starliner como una alternativa a las cápsulas de SpaceX.