Rafael Caro Quintero, uno de los narcotraficantes más notorios de México y fundador del Cártel de Guadalajara, ha sido extraditado a Estados Unidos junto con otros 28 criminales de alto perfil2. Este operativo marca un momento crucial en la cooperación entre ambos países en materia de seguridad.

Nacido el 24 de octubre de 1952 en Badiraguato, Sinaloa, Caro Quintero creció en una familia campesina. Desde joven, se involucró en el cultivo de marihuana para mantener a su familia tras la muerte de su padre. En la década de 1970, junto con Miguel Ángel Félix Gallardo y Ernesto «Don Neto» Fonseca Carrillo, fundó el Cártel de Guadalajara, una de las primeras organizaciones criminales modernas en México.

El Cártel de Guadalajara logró un fuerte dominio hasta que la infiltración del agente de la DEA Enrique «Kiki» Camarena reveló información clave sobre sus operaciones. En represalia, Caro Quintero ordenó su secuestro, tortura y asesinato en 1985, un crimen que desató una crisis entre México y Estados Unidos.

Caro Quintero fue capturado en Costa Rica en 1985 y extraditado a México, donde fue sentenciado a 40 años de prisión. Sin embargo, en 2013, obtuvo un amparo que lo puso en libertad, generando tensiones diplomáticas. Durante su tiempo libre, se le vinculó con el resurgimiento de estructuras criminales en el noroeste de México.

Tras casi una década como prófugo, Caro Quintero fue capturado nuevamente en julio de 2022 en Choix, Sinaloa, en un operativo de la Marina Armada de México con apoyo de la DEA. El 27 de febrero de 2025, fue finalmente extraditado a Estados Unidos, donde enfrentará cargos por narcotráfico, lavado de dinero, crimen organizado y conspiración para cometer delitos violentos.

Además de los cargos mencionados, sigue abierto el caso por el secuestro, tortura y asesinato de «Kiki» Camarena y Alfredo Zavala en 1985. Se especula que podría ser enviado al Centro Penitenciario y Administrativo de Máxima Seguridad en Florence, Colorado (ADX Florence), considerada la cárcel más segura del mundo.