Por  Juan Pablo Ojeda

Jay North, el actor conocido por interpretar al travieso Dennis Mitchell en la famosa serie “Dennis the Menace” (conocida en México como “Daniel el Travieso”), falleció el domingo a los 73 años en su casa, tras una larga batalla contra el cáncer. La noticia fue confirmada por Laurie Jacobson, amiga y compañera de reparto en la serie original, a través de un emotivo mensaje en Facebook.

North, nacido en Hollywood el 3 de agosto de 1951, comenzó su carrera a los seis años, cuando se convirtió en el protagonista de «Dennis the Menace», serie basada en la tira cómica homónima de Hank Ketcham. La serie, que se transmitió entre 1959 y 1963, contó con 146 episodios en cuatro temporadas, y rápidamente se convirtió en un éxito en la televisión estadounidense, con North interpretando al joven travieso que aterrorizaba al anciano vecino, el Sr. George Wilson (interpretado por Joseph Kearns).

Tras el fin de la serie en 1963, Jay North siguió su carrera en la televisión con papeles en programas como «El agente de CIPOL», «El show de Lucy», «Mis tres hijos» y «Jericho». A lo largo de su carrera, también prestó su voz para diversas series como “Los caballeros árabes”, “Aquí vienen los gruñones” y “La hora de la aventura de los Banana Splits”.

El último papel protagónico de North fue en 1974, cuando participó en el thriller erótico “The Teacher”.

Una vida marcada por las dificultades de la fama temprana

Aunque el éxito de “Dennis the Menace” le brindó fama a una edad temprana, Jay North no tuvo una carrera fácil. En varias ocasiones, el actor declaró que sus años como estrella infantil fueron marcados por experiencias abusivas, lo que lo motivó a abogar por los derechos de los jóvenes actores. A pesar de su temprana fama, North optó por una vida más tranquila, residiendo en el condado de Unión, Florida, donde pasó sus últimos días.

Bonnie Vent, su amiga y representante, confirmó su fallecimiento a NBC News, destacando que Jay North murió en paz rodeado de sus seres queridos. En sus últimos años, North se mantuvo alejado del foco mediático, disfrutando de una vida más privada tras décadas de protagonizar uno de los personajes más emblemáticos de la televisión estadounidense.

El legado de Jay North

A pesar de su retirada de la actuación, el legado de Jay North como «Daniel el Travieso» perdura en la memoria colectiva de millones de personas que crecieron viéndolo en televisión. La serie “Dennis the Menace” sigue siendo un referente de la cultura popular, y su personaje, un niño travieso pero encantador, dejó una huella imborrable en la historia de la televisión.