Por Juan Pablo Ojeda
Este jueves 21 de noviembre, arranca la fase más emocionante del Apertura 2024 de la Liga MX con los dos primeros partidos del Play In, que definirán los últimos boletos para la liguilla. Los equipos que queden en este camino tendrán la oportunidad de avanzar a los cuartos de final y soñar con el campeonato. En la ‘Serie A’, las Águilas del América se medirán a los Xolos de Tijuana, mientras que en la ‘Serie B’, las Chivas del Guadalajara recibirán al Atlas en un nuevo Clásico Tapatío.
Las Águilas, bicampeonas del fútbol mexicano, visitarán a los Xolos de Tijuana a las 21:00 horas, tiempo del Centro de México. A pesar de ser las favoritas, el América terminó en el octavo lugar de la clasificación, lo que los obligó a jugar el Play In por primera vez desde que se implementó esta modalidad en 2020. La ventaja para las Águilas es que, en caso de ganar, avanzarían a los cuartos de final para enfrentarse al Toluca. En caso de perder, se medirán al ganador del Tijuana vs. América, que definirá el segundo boleto a la liguilla.
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Por su parte, Xolos llega en una situación complicada. Aunque arrancaron fuerte la temporada, su rendimiento ha decaído, con solo una victoria en sus últimos cinco partidos. Sin embargo, en su estadio, el Caliente, son un rival complicado, ya que solo han perdido una vez en nueve juegos, con seis victorias y dos empates.
En el partido de la ‘Serie B’, las Chivas se enfrentan al Atlas en el Clásico Tapatío a las 19:00 horas. El Guadalajara, que terminó en la novena posición, llega con la misión de confirmar su favoritismo ante un Atlas que ocupó el décimo lugar y consiguió su boleto al Play In con mucho sufrimiento. Las Chivas tuvieron un torneo complicado, sobre todo después de la salida de su entrenador, Fernando Gago, quien dejó el club en plena temporada para asumir la dirección técnica de Boca Juniors. Sin embargo, lograron alcanzar la repesca y ahora se juegan todo en este Clásico ante el Atlas. Si logran avanzar, enfrentará al perdedor del Tijuana-América y, si siguen con vida, se medirán en los cuartos de final al líder Cruz Azul.
Así, este jueves arranca una de las fases más cruciales del torneo, con equipos buscando un lugar entre los ocho mejores del país y otros tratando de dar la sorpresa. Queda claro que cada partido será una final, con las Águilas y Chivas luchando por sobrevivir en la recta final del torneo.