El consumo bajo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer y cardiopatías
Editor web Maya Comunicación 
Por Juan Pablo Ojeda
Un reciente estudio longitudinal ha desafiado la percepción tradicional de que el consumo ligero de alcohol puede ser beneficioso para la salud del corazón, mostrando en cambio que incluso el consumo moderado de alcohol está vinculado con un aumento en el riesgo de muerte por cáncer entre los adultos mayores. Esta investigación, publicada en la revista JAMA Network Open, ha examinado a más de 135,000 adultos de 60 años o más a lo largo de 12 años, arrojando resultados que podrían influir en las futuras pautas de consumo de alcohol.
Impacto del Alcohol en la Salud de los Adultos Mayores
El estudio ha disipado la antigua creencia de que el consumo moderado de alcohol tiene beneficios para la salud cardiovascular. La Dra. Rosario Ortolá, autora principal del estudio y profesora asistente de medicina preventiva y salud pública en la Universidad Autónoma de Madrid, explicó al New York Times que “no encontramos evidencias de una asociación beneficiosa entre el bajo consumo de alcohol y la mortalidad general”.
Los investigadores encontraron que el consumo ligero a moderado de alcohol, definido como entre 20 y 40 gramos de alcohol al día para los hombres y entre 10 y 20 gramos para las mujeres, se asoció con un mayor riesgo de muerte por todas las causas, incluyendo cáncer. En términos prácticos, una bebida estándar en los EE. UU. contiene aproximadamente 14 gramos de alcohol.
Alcohol y Riesgo de Cáncer
El estudio subraya que el alcohol puede incrementar el riesgo de cáncer desde la primera gota. Aunque el riesgo de cáncer puede ser moderado por beber principalmente vino y solo con las comidas, como sugirió Ortolá, el efecto protector observado podría deberse a una absorción más lenta del alcohol o a elecciones de estilo de vida saludables de estos bebedores.
Por otro lado, el consumo excesivo de alcohol (más de 40 gramos al día para los hombres y más de 20 gramos al día para las mujeres) se asoció con tasas aún más altas de mortalidad, tanto por cáncer como por enfermedades cardiovasculares.
Repercusiones en las Pautas de Consumo
Estos hallazgos llegan en un momento crítico, ya que dos grupos científicos en EE. UU. están preparando informes para actualizar las Guías Dietéticas de EE. UU. sobre el consumo de alcohol. Actualmente, las pautas dietéticas sugieren que beber menos es mejor para la salud, recomendando un límite de una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres.
La Organización Mundial de la Salud también advierte que incluso niveles bajos de consumo de alcohol pueden conllevar riesgos para la salud, aunque la mayoría de los daños se relacionan con el consumo excesivo episódico o continuo.
El estudio resalta la necesidad de una reevaluación continua de las pautas sobre el alcohol, especialmente para los adultos mayores, para adaptar las recomendaciones a las evidencias emergentes y garantizar una mejor protección de la salud pública.
Para más información sobre cómo el alcohol afecta la salud a medida que envejecemos, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento ofrece recursos y orientación adicional.
