Día de San Francisco de Asís: ¿por qué es patrono de los animales?

CDMX a 4 de octubre, 2024.- Cada 4 de octubre, la iglesia católica celebra el Día de San Francisco de Asís, el patrono de los animales y uno de los santos más queridos por su mensaje de humildad y amor hacia la naturaleza. Este día se ha convertido en una ocasión especial para bendecir a las mascotas y recordar el legado de un hombre que, a través de su vida, renunció a las riquezas y se dedicó al cuidado de los más vulnerables, incluyendo a los animales y la naturaleza.

San Francisco de Asís nació entre 1181 y 1182 en Italia, en una familia acomodada. Aunque fue bautizado como Juan, terminó siendo conocido como Francisco. A pesar de crecer en un entorno de lujo, desde joven mostró una inclinación por ayudar a los más necesitados. Su vida dio un giro cuando fue capturado durante una guerra entre las ciudades de Perugia y Asís, experiencia que lo marcó profundamente.

Tras su liberación, Francisco enfermó gravemente, lo que lo llevó a replantearse su vida. Fue durante una oración en la iglesia de San Damiano donde escuchó una voz divina que le pidió «reconstruir mi Iglesia». Esta experiencia lo impulsó a renunciar a sus riquezas, rompiendo públicamente con su pasado y dedicando su vida a la espiritualidad y la ayuda a los demás. A partir de entonces, adoptó un estilo de vida austero, viviendo en comunión con la naturaleza y predicando un mensaje de paz y amor.

San Francisco murió el 3 de octubre de 1226, pero la iglesia católica lo celebra un día después, el 4 de octubre, en honor a su devoción por los animales y su respeto por todas las formas de vida. Se le atribuye el famoso «Cántico de las Criaturas», un poema que refleja su profunda conexión con la naturaleza y todas sus criaturas. Por esta razón, es común que las personas acudan a las iglesias en esta fecha para bendecir a sus mascotas, siguiendo el ejemplo del santo.

A lo largo de los siglos, San Francisco de Asís se ha convertido en un símbolo de la relación entre la espiritualidad y el cuidado del planeta. Su legado sigue vigente, recordándonos la importancia de vivir en armonía con la naturaleza y respetar a todas las especies.