Descubren anticuerpo con doble función contra el SARS-CoV-2: ¿qué significa para las nuevas variantes?

El virus SARS-CoV-2, responsable de la pandemia de COVID-19, sigue siendo objeto de investigaciones debido a su capacidad de mutación y la aparición constante de nuevas variantes. Un reciente estudio de la Universidad de Minnesota y el Centro Midwest de Descubrimiento de Antivirales (AViDD) ha arrojado luz sobre la interacción entre los anticuerpos y el virus, revelando que un anticuerpo específico puede comportarse de manera dual: bloquear el ingreso del virus en algunas variantes, como Ómicron, y facilitar la infección en variantes anteriores.

Este hallazgo, publicado en la revista PLOS Pathogens, fue liderado por el Dr. Fang Li y el Dr. Bin Liu. Su equipo centró la investigación en la proteína de la espiga del SARS-CoV-2, que es la clave para que el virus entre en las células humanas. Durante sus estudios en laboratorio, los científicos descubrieron que un anticuerpo identificado puede aumentar la interacción entre la espiga y las células en variantes pre-Ómicron, pero lo bloquea en la variante Ómicron, resaltando la complejidad de la respuesta inmunológica frente a las mutaciones del virus.

Este avance ha generado expectativas para el desarrollo de nuevas vacunas y terapias, ya que comprender el comportamiento de los anticuerpos en diferentes contextos virales es esencial para diseñar tratamientos efectivos. Sin embargo, los investigadores subrayaron que los resultados se observaron en células cultivadas en laboratorio y no en humanos, lo que plantea la necesidad de más estudios.

Nanocuerpos y el futuro de las terapias

Otro aspecto importante del estudio es el uso de nanocuerpos, derivados de animales como camellos y llamas, para identificar el epítopo en la proteína de la espiga. Este sitio de unión es fundamental, ya que puede tanto potenciar como inhibir la infección, dependiendo de la variante viral. Los nanocuerpos han demostrado ser herramientas cruciales en el análisis del comportamiento viral y podrían jugar un papel esencial en el futuro desarrollo de tratamientos.

El Dr. Fang Li comparó esta batalla contra el virus con una “carrera armamentística” entre las mutaciones virales y el desarrollo de terapias, destacando lo complicado que es mantener la efectividad de los tratamientos a medida que el virus evoluciona.

Repercusiones para futuras terapias

El estudio abre nuevas preguntas sobre cómo los anticuerpos pueden desempeñar roles opuestos según la variante del virus, lo que es clave para garantizar que las terapias basadas en anticuerpos sean seguras y efectivas contra todas las variantes. La identificación de este epítopo dual es un paso importante para el diseño de tratamientos más específicos que se adapten a la evolución del SARS-CoV-2.