Los perros son expertos en comunicarse con los humanos, pero muchas veces no sabemos interpretar correctamente sus emociones. Un estudio reciente de la Universidad de Arizona State (ASU) revela que las personas tienden a proyectar sus propias emociones sobre sus mascotas, lo que dificulta la comprensión real de lo que el perro está sintiendo.
Holly Molinaro, estudiante de doctorado en psicología de la ASU y coautora del estudio, explica que los humanos suelen juzgar las emociones de los perros basándose en el contexto de la situación, en lugar de observar directamente el comportamiento del animal.
“La gente no mira lo que está haciendo el perro, sino que se fija en la situación que lo rodea y basa su percepción emocional en eso”, dijo Molinaro. Por ejemplo, si un perro recibe una golosina, asumimos que está feliz, y si le gritan, pensamos que está triste. Sin embargo, estas suposiciones no siempre coinciden con las emociones reales del perro.
Experimentos que lo demuestran
En dos experimentos, Molinaro y Clive Wynne, profesor de psicología de la ASU, grabaron videos de perros en situaciones positivas (como recibir una golosina) y negativas (como enfrentarse a una aspiradora). Luego, mostraron estos videos a participantes, algunos con el contexto visual y otros sin él.
Los resultados fueron sorprendentes: las personas juzgaban las emociones de los perros basándose en el contexto de la situación, no en el comportamiento del animal. Por ejemplo, un perro que reaccionaba de la misma manera ante una correa (contexto positivo) y una aspiradora (contexto negativo) era percibido como feliz en el primer caso y asustado en el segundo, a pesar de que su comportamiento era idéntico.
Otro factor que complica la comunicación es la antropomorfización, es decir, la tendencia a atribuir emociones humanas a los perros. Molinaro señala que, aunque los humanos y los perros han compartido un vínculo durante siglos, esto no significa que procesen o expresen las emociones de la misma manera.
“Siempre he considerado que la idea de que los perros y los humanos deben tener las mismas emociones es muy sesgada y no tiene ninguna prueba científica real que la respalde”, dijo Molinaro.
Cómo mejorar la comprensión de las emociones de tu perro
Para entender mejor a tu mascota, los expertos recomiendan:
- Ser conscientes de nuestros sesgos: Reconocer que no siempre interpretamos correctamente las emociones de los perros es el primer paso para mejorar la comunicación.
- Observar el comportamiento del perro: Presta atención a las señales específicas de tu perro, como la posición de las orejas, la cola o el lenguaje corporal.
- Conocer la personalidad de tu perro: Cada perro es único, y sus expresiones emocionales pueden variar. Familiarízate con las reacciones típicas de tu mascota.
- Evitar suposiciones rápidas: Tomarte un momento para analizar la situación y el comportamiento de tu perro puede ayudarte a entender mejor sus emociones.
Un vínculo más fuerte
Comprender las emociones de tu perro no solo mejora la comunicación, sino que también fortalece el vínculo entre ambos. “Tomar uno o dos segundos adicionales para concentrarte en los comportamientos de tu perro puede recorrer un largo camino para obtener una verdadera lectura sobre su estado emocional”, concluye Molinaro.
