Científicos descubren el origen del meteorito que extinguió a los dinosaurios
Editor web Maya Comunicación 
Hace 66 millones de años, un colosal meteorito impactó la Tierra en lo que hoy conocemos como la península de Yucatán, México, desencadenando una serie de eventos catastróficos que llevaron a la extinción de los dinosaurios y otras especies. Aunque el impacto y sus devastadoras consecuencias han sido ampliamente documentados, el origen exacto de este asteroide ha sido un misterio que los científicos han tratado de resolver durante décadas. Hoy, un nuevo estudio publicado en la revista Science ha dado un paso importante al identificar la procedencia cósmica de este meteorito.
El evento que cambió la historia de la Tierra
El impacto del meteorito, conocido como el evento de Chicxulub, creó un cráter gigante en la costa de Yucatán y provocó una extinción masiva que acabó con más del 60% de las especies que habitaban la Tierra en ese momento. Este suceso marcó el fin del Cretácico y el comienzo del Paleógeno, transformando radicalmente el curso de la evolución en nuestro planeta.
¿De dónde vino el meteorito de Chicxulub?
Un equipo de científicos ha logrado rastrear el origen del meteorito utilizando un metal raro llamado rutenio, encontrado en la capa de rocas que marca el límite entre el Cretácico y el Paleógeno. Este metal, junto con el iridio, ambos presentes en los meteoritos, permitió a los investigadores determinar que el asteroide de Chicxulub era una condrita carbonácea, un tipo de meteorito que se formó en la parte exterior del sistema solar.
¿Por qué es importante este descubrimiento?
Este hallazgo no solo aclara la procedencia del meteorito, sino que también refuerza la teoría de que el impacto fue la principal causa de la extinción masiva, descartando otras hipótesis como la de las erupciones volcánicas en la antigua India, conocidas como las Trampas del Decán. Los patrones de iridio y rutenio en la capa límite coinciden con los elementos presentes en los meteoritos, y no con las rocas volcánicas, lo que apoya la idea de un impacto extraterrestre.
El impacto y sus consecuencias en la vida en la Tierra
El estudio también sugiere que, aunque las erupciones volcánicas pudieron haber contribuido al cambio climático de la época, fue el meteorito el que desencadenó el pulso de calor global y el invierno prolongado que llevaron a la desaparición de los dinosaurios. Sin embargo, algunas especies lograron sobrevivir, como las aves, los mamíferos y los lagartos, lo que permitió que la vida continuara evolucionando en nuestro planeta.
“La vida en la Tierra no sería la misma hoy en día sin el impacto”, señala el estudio, que destaca cómo este evento catastrófico permitió que los supervivientes, incluidos nuestros primeros antepasados primates, pudieran florecer y dar lugar a la diversidad de vida que conocemos hoy.
Este descubrimiento no solo nos acerca más a entender uno de los eventos más importantes en la historia de la Tierra, sino que también nos recuerda la fragilidad y la interconexión de la vida en nuestro planeta. Con cada nuevo hallazgo, continuamos desentrañando los misterios del cosmos y de nuestro propio origen.
