El gobierno chino ha respondido a una carta del presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, en la que se pedía ayuda para limitar el flujo de fentanilo ilegal. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino afirmó que no existe tráfico ilegal de fentanilo entre China y México y que no ha sido notificado sobre ninguna incautación de fentanilo procedente de su país. El portavoz del ministerio, Mao Ning, instó a Estados Unidos a tomar medidas más sustantivas para reducir la demanda y reforzar la regulación dentro de sus fronteras.
El fentanilo es una droga sintética utilizada en hospitales para la anestesia y el alivio del dolor, pero también se ha convertido en uno de los principales estupefacientes del mercado negro en Estados Unidos. Los cárteles mexicanos de la droga han participado cada vez más en su comercio ilegal, y las sobredosis de este opioide han causado la muerte de más de 100 mil personas en el año fiscal estadounidense 2022.
En su carta del 22 de marzo, el presidente López Obrador defendió los esfuerzos para frenar el suministro de la droga, al tiempo que criticaba a los críticos de Estados Unidos, algunos de los cuales querían que Washington intervenga militarmente en México. Tanto la carta del presidente mexicano como la respuesta de China no mencionaban el suministro de los compuestos químicos utilizados para fabricar el fentanilo. Según la Agencia Antidroga estadounidense (DEA), tanto el fentanilo acabado como los compuestos precursores se transportan de China a México, Estados Unidos y Canadá, a menudo por correo internacional.