Catorce estados de EE. UU. demandan a TikTok por daños a la salud mental de jóvenes

En un nuevo episodio de la creciente tensión legal entre gobiernos y redes sociales, catorce estados de Estados Unidos han presentado demandas individuales contra TikTok. Los fiscales generales, liderados por Nueva York y California, acusan a la popular plataforma de dañar la salud mental de los usuarios jóvenes y de recopilar datos personales sin el debido consentimiento.

Acusaciones sobre Prácticas Adictivas

Las demandas argumentan que TikTok, propiedad de ByteDance, ha violado la ley al presentarse como una plataforma segura para menores. Se destacan características «adictivas» que buscan maximizar el tiempo de uso, como las notificaciones constantes y la reproducción automática de videos, las cuales son especialmente perjudiciales para el desarrollo cognitivo y emocional de los jóvenes.

Asimismo, los “desafíos de TikTok” han suscitado preocupaciones significativas, ya que algunos han resultado en graves consecuencias, incluyendo la promoción de comportamientos riesgosos, como consumir dosis peligrosas de medicamentos.

Letitia James, fiscal general de Nueva York, expresó: “Los jóvenes están luchando con su salud mental debido a plataformas de redes sociales adictivas como TikTok. La empresa asegura que su plataforma es segura para los menores, pero esto dista mucho de la realidad”.

Críticas al Modelo de Negocios

Las demandas también critican el modelo de negocio de TikTok, que según los fiscales, está diseñado para incrementar el tiempo de uso de los jóvenes, con el fin de maximizar los ingresos publicitarios. El algoritmo de la aplicación prioriza contenidos que captan la atención, lo que podría generar comportamientos adictivos en adolescentes.

Acusaciones de Explotación Sexual

Además, las demandas apuntan a que TikTok facilita la explotación sexual de menores a través de funciones como TikTok Live. A pesar de estar restringida a mayores de edad, la verificación de edad es insuficiente, permitiendo que menores se registren con información falsa. Esto, junto a la posibilidad de recibir “regalos” virtuales, crea un entorno susceptible a abusos.

Respuesta de TikTok

Ante estas acusaciones, TikTok ha emitido un comunicado en el que rechaza las afirmaciones, considerándolas inexactas y engañosas. La empresa destacó que ha implementado medidas de seguridad para proteger a los adolescentes, como límites de tiempo de pantalla y configuraciones de privacidad específicas.

TikTok lamentó que se optara por acciones legales en lugar de buscar soluciones constructivas para los desafíos de seguridad en línea, que afectan a toda la industria.