UNAM Realiza Primer Censo de Axolotes Silvestres en 10 Años y Lanza «Adopta un Axolote»
Editor web Maya Comunicación 
Por Juan Pablo Ojeda
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), a través del Instituto de Biología, ha iniciado un exhaustivo censo de axolotes silvestres en Xochimilco, más de una década después de haber realizado el último conteo de la especie en su hábitat natural. El proyecto está encabezado por los científicos Vania Anaid Mendoza Solís y Luis Zambrano González, quienes han dividido el trabajo en dos fases. El primer muestreo, que comenzó a mediados de septiembre y terminó el 28 de octubre de 2024, busca obtener datos actualizados sobre la población de esta emblemática especie, que enfrenta una grave amenaza de extinción.
El Declive de los Axolotes en Xochimilco
Los resultados preliminares aún no han sido procesados, pero los científicos de la UNAM esperan obtener información crucial sobre la población de axolotes en Xochimilco, un ecosistema natural que ha experimentado un deterioro significativo en las últimas décadas. Zambrano González destacó que en 1998, el censo realizado por la Universidad Autónoma Metropolitana reportó una población de 6,000 ejemplares por kilómetro cuadrado, mientras que en 2013, el censo realizado por la UNAM registró solo 36 axolotes en el mismo espacio.
Factores de la Población en Peligro
La disminución drástica de la población de axolotes ha sido atribuida a varios factores, como la urbanización desmedida, la contaminación del agua y la introducción de especies exóticas invasoras, como la tilapia. Según Mendoza Solís, la densidad de tilapias observada en las aguas de Xochimilco podría estar afectando gravemente la supervivencia de los axolotes. «El hábitat de los axolotes se encuentra en grave deterioro, lo cual impacta no solo a la especie, sino a toda la biodiversidad de la región y a la calidad de vida de los habitantes de la Ciudad de México», comentó la experta.
Segunda Etapa del Censo en 2025
El equipo de científicos tiene previsto realizar una segunda etapa del censo entre enero y febrero de 2025. Los primeros resultados de este esfuerzo de monitoreo serán presentados en el primer semestre del próximo año, con un refuerzo de los análisis que se llevará a cabo en 2026. Este censo es fundamental para determinar con mayor precisión la situación de los axolotes y tomar decisiones informadas sobre su conservación.
«Adopta un Axolote» y el Programa Chinampa-Refugio
Simultáneamente, la UNAM lanzará el 21 de noviembre la tercera edición de la campaña «Adopta un Axolote», cuyo objetivo es involucrar a la comunidad en la conservación de estos animales en peligro de extinción. La campaña permitirá a los ciudadanos adoptar un axolote de los 130 ejemplares que viven en los laboratorios de la UNAM, apoyando su cuidado y mantenimiento. A cambio, los adoptantes recibirán información sobre el comportamiento y el desarrollo de su axolote, además de poder darle un nombre al animal.
La campaña se complementa con el programa chinampa-refugio, que tiene como propósito restaurar y proteger la biodiversidad de Xochimilco mediante la colaboración con chinamperos locales. Este programa habilita espacios en las chinampas como refugios para los axolotes y otras especies nativas de la región, contribuyendo a la restauración de su hábitat natural. En los extremos de estas chinampas, se colocan filtros especiales que permiten el intercambio de agua entre los canales, asegurando la calidad del agua para las especies acuáticas.
Modalidades de Adopción y Precios
La campaña «Adopta un Axolote» ofrece diversas modalidades de adopción, que van desde los 200 pesos, con los cuales el adoptante recibe una infografía sobre la alimentación del axolote y una carta de agradecimiento, hasta 7,200 pesos por una adopción anual, que incluye una visita guiada por un especialista a la colonia del axolote en el laboratorio, junto con un grupo de amigos.
La nueva edición de la campaña y los programas de conservación están diseñados para sensibilizar a la población sobre la situación crítica del axolote y fomentar la participación activa en su protección y preservación.
Conclusión
El trabajo conjunto de la UNAM, la comunidad científica y los ciudadanos es esencial para salvar al axolote de la extinción. El censo de axolotes silvestres, junto con la campaña «Adopta un Axolote» y el programa chinampa-refugio, son pasos cruciales hacia la conservación de esta especie única, que es símbolo de la riqueza natural de México. Con el apoyo de todos, es posible contribuir a la preservación de este anfibio endémico de Xochimilco y garantizar su supervivencia en el futuro.
