Por Juan Pablo Ojeda
La temporada 2024-2025 de la NFL se encuentra en su fase más emocionante, con los playoffs a la vuelta de la esquina. A medida que se acercan las semanas finales de la temporada regular, ya hay equipos que han asegurado su lugar en la postemporada, mientras que otros siguen luchando por su oportunidad y algunos más ya se han despedido de la contienda. Veamos cómo están las cosas tanto en la Conferencia Americana (AFC) como en la Conferencia Nacional (NFC), donde los equipos buscan darlo todo para llegar a la gloria.
CONFERENCIA AFC: Los campeones divisionales ya definidos, pero la lucha continúa
En la AFC, los Kansas City Chiefs, Buffalo Bills y Houston Texans ya tienen asegurados sus respectivos títulos divisionales, lo que significa que estos equipos se han ganado su lugar en la postemporada sin depender de otros resultados. Por otro lado, los Pittsburgh Steelers también tienen su boleto asegurado, pero aún deben disputar su título divisional en la AFC Norte, enfrentando a los Baltimore Ravens. Si los Steelers ganan este crucial encuentro, se coronarán como campeones de la división.
Mientras tanto, otros equipos están en la pelea. Los Ravens, Denver Broncos y Los Angeles Chargers aún tienen un camino sólido hacia los playoffs. Baltimore, por ejemplo, podría asegurar su pase con una victoria ante los Steelers, o dependiendo de algunos resultados de otros equipos, como los Indianapolis Colts y Miami Dolphins. Los Broncos, por su parte, cuentan con un 85% de posibilidades de clasificar, pero enfrentan desafíos complicados contra los Cincinnati Bengals y los Chiefs, quienes siguen siendo uno de los equipos más fuertes de la liga.
Los Chargers, por su parte, después de vencer a los Broncos, necesitan que los Dolphins y Colts pierdan en la Semana 16 para asegurar su pase a la postemporada. Sin embargo, no todos tienen esperanza. Equipos como los Tennessee Titans, Las Vegas Raiders, New York Jets, New England Patriots, Jacksonville Jaguars y Cleveland Browns ya han quedado eliminados de la contienda.
CONFERENCIA NFC: La lucha está que arde por la cima y los comodines
En la NFC, la situación está igualmente tensa. Los Detroit Lions, Philadelphia Eagles y Minnesota Vikings ya han asegurado su lugar en los playoffs, pero el resto de la conferencia sigue peleando por las posiciones restantes. Los Green Bay Packers están muy cerca de unirse a este grupo selecto, y necesitan una victoria ante los New Orleans Saints o combinaciones favorables de otros resultados para confirmar su pase.
La NFC Este está prácticamente definida, con los Philadelphia Eagles a punto de coronarse como campeones si vencen a los Washington Commanders. En la NFC Sur, la lucha está más reñida, con los Tampa Bay Buccaneers y los Atlanta Falcons peleando por el título divisional. Tampa Bay parece tener la ventaja, con un 80% de probabilidad de hacerse con la división.
Por otro lado, la NFC Oeste sigue abierta. Los Los Angeles Rams, con un 53% de posibilidades de avanzar, son el equipo a seguir, pero los Seattle Seahawks y Arizona Cardinals todavía tienen opciones de meterse en la postemporada si logran victorias clave en las semanas restantes. Los Washington Commanders también tienen chances de avanzar, pero dependen de varios resultados, como vencer a los Falcons y esperar derrotas de los Rams o Seahawks.
En cuanto a los lugares N° 3 y N° 4, la lucha sigue abierta, mientras que el quinto puesto parece estar destinado para el segundo lugar de la NFC Norte. Por su parte, los New York Giants, Chicago Bears y Carolina Panthers ya han sido eliminados, y los Dallas Cowboys, New Orleans Saints y San Francisco 49ers corren el riesgo de unirse a ellos si no logran victorias cruciales en las últimas semanas.
El camino hacia los playoffs nunca fue tan incierto
A medida que se acercan las semanas finales, la tensión se incrementa y cada victoria cuenta más que nunca. Los equipos que ya aseguraron su lugar en los playoffs, como los Chiefs, Eagles y Lions, se preparan para luchar por la ventaja de campo, mientras que aquellos que aún tienen una posibilidad de clasificar, como los Broncos, Chargers y Packers, harán todo lo posible para no dejar escapar su oportunidad. Sin duda, la NFL 2024-2025 promete ser una de las temporadas más emocionantes de la historia.